八字是流传於民间的一种术数，相传唐朝殿中侍御吏李虚中深谙五行，可以人之出生年月日所值日辰干支，推算此人之吉凶祸福、穷通贵贱而百无一失，但他当时并未用「时」来推算，到了宋朝的徐子平开始采用「时」，才有所谓的「八字」之说，故八字又称为「子平术」。
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星命术士认为可由一个人出生年月日时的天干地支等八个字，推算出此人一生的命运，事实上一个人出生的时间，代表着地球、太阳以及其他星球的相对位置，时间不同，星球的相关位置亦随之各异，而不同星球的相对位置均会塑造出特定的磁场，这股能量直接或间接的影响着宇宙间一切物质，只要是有形体、质量的物质或生命，都脱离不了它的牵制，人类当然也不例外了。
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自古医易相通，八字的五行除了影响一个人的吉凶祸福外，亦可用来做为一个人健康状况的指标，尤其是其中的日干，与年月日时干支比较生克制化的关系後，更可推断出一个人的病厄，举例来说：
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○日干甲乙，见申酉日或时支，主小儿多肝病。
○日干庚辛，见寅卯日或时支，主筋骨之疾或四肢之痛。<
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○日干丙丁，若年月时逢壬癸，主眼目之疾。
○日干甲乙，若年月时逢庚辛，主头面有伤。
○日干丙丁，若年月时逢申酉，主口舌生疮。
○日干壬癸，若年月时寅卯酉，主口舌生疮。
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○日干戊己或壬，若年月时逢寅卯辰，男主风疾、腹疾，女主血病。
○日干甲，年月时有甲寅者，男妻精神不正。
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○日干丙丁，月支巳午未，主心脏之疾；月支亥子者，有眩昏之疾。
命理上曾有这麽一说：「有病方为贵，无伤不是奇」，如果你认为你的八字够硬，连香港脚都找不上你，那你就要小心了，若你的八字显示有上述的疾厄情形，也请不必惊慌，所谓「圣人不治已病治未病，不治已乱治未乱」，平日多注重身体的保养，预防毕竟是胜於治疗的。