据史书记载：《周易》简称《易》亦称《易经》；由《易经》即经文部分的《易传》传文部分组成；儒家尊之为群经之首，玄学、道教奉为三玄之一。
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《周易》有的认为是占筮之书，有的认为是哲学之书，有的认为是历史之书。一般认为是占筮之书，但其内容涉及甚广，历史、军事、科学文化、宇宙行态、社会等，且蕴涵着一定的哲理，而传文部分则是哲学著作。
所以《周易》具有占筮、哲学、历史、科学等多种属性，《周易志》记：文王作《易》之时，在今的河南安阳汤阴县里。当时殷纣王听信谗言，拒纳忠贤，囚周文王于 里七年。《史记》载：“文王拘而演周易？以此文王所演故谓之《周易》；对《周易》二字有很
41919多种解释，对《周》有解为周全、周遍、周普、周旋、周环、周期、周朝之意。对“易”的解释也很多。一为“蜥蜴、易为蜴之本字，引申为变易。”一为“生生之谓易”，其意为宇宙万物生生不息。变动不居，一为乾坤日月之象，一为简易、变易、不易、一为宇宙之本，一般主为“易”以变“易”之意象为主导。近代易学研究者认为当今的哲学辩证唯物主义对人、事物的辨析，是用一分为二的方法进行对事物的因果关系进行剖析。称之为“辨证法”。而《周易》是根据刚健者为阳，柔软者为阴的阴阳五行的生克变化而对事物的辩证分析推断出吉凶。易学者称之为“易理”。《周易》的运用充分地体现了人与大自然循环的客观发展规律，从而揭示了宇宙周期循环运动的规律，故而称之为《周易》。