中国文字之六书－象形、形声、会意、指事、转注、假借，赋予了中国文字丰富的多样性。顾自周朝开始就有“相字术”，其后盛行于唐、宋，其应用学理之范围非常的广泛。可说融合了“命、卜、相、易、理、八卦、五行、文字学”，以及世间万物于一炉之一门特有术数。
然而初学测字或不是以测字为业者，平时亦可以简单的文字拆合、增减作为茶余饭后，兴致的一种游戏。如此可以增添聚会时的趣味，也增加了谈话内容的多样性，久而久之自然能掌握一些征验及诀窍。
古代测字非常有名者很多，如唐代李淳风、袁天罡、宋代邵康节、谢石等人。若以测字为专业者首推谢石为代表。有一日宋高宗微服出巡，途中遇谢石测字，宋高宗一时兴起乃以手杖代笔，在地上画一个一字，告之：“我就以此一字测占我的身份”。谢石当时心里即触动灵机，在地上加“一”，莫非土上加一为“王”字，心想此人“非常人”也。这时高宗又于一字旁另写一“问”字，由于是站着以手杖代笔写字，故写出来的字有点不正，以致“问”字两边下直的两笔往外斜飞。谢石一见，大惊失色说：“『土』上加『一』横是王字，『问』字左看像『君』，右看也像『君』，是『君王』两字，必是圣驾莅临，请赦不知之罪。”说着连忙下跪。高宗听了心中大喜，说：“耳目众多，不可多说，请起来说话。”这是于土上加“一”字为“王”字，而“问”字又成“君”字之妙占。
笔者有一朋友李君在云林县某乡镇的市场旁开命相馆，也兼测字。某夏日上午，我到其馆中茶叙，见一七十来岁之老农，挑一担竹笋，从旁走来。因天气炎热乃停在馆前暂歇。老农拿下扁担并解下毛巾擦汗，笔者一看此老农面带忧愁，边擦汗边叹气，便示意李君请他进来坐坐，测个字。李君正好没客人，便走到门口向老农打招呼：“阿伯天气这么热，进来喝口茶、吹吹电扇休息一下吧！”
