道家隐仙派陈抟老祖认为：“普天率土，兆民夥矣。年、月、日、时，彼此相同者，到处有之，而富贵、贫贱、寿夭，异若白黑，议者类似东西南北之殊，上下四刻时辰之别。二者所论，固可以资一时口实之谈，予深究之，实非的论。盖曾见产于同里，而贵贱顿别者，而一寿一夭者，则方域非所限矣；又见同时同刻产于壁邻者，而一寿一夭，彼此迥异，则时刻非所凭矣。深惟人秉父精母血而生，其受胎之始，所系惟重要，是以古人有河魁占房之语，诚不欲男女之苛合也。儿在母胎，有七月而生者，有八月而生者，有九月而生者，有十月而生者，有十一月而生者，有十二月而生者。其所生年、月、日、时相同，而受胎之初则异惟其秉胎之始，得其正，则主其人为富贵寿永；秉胎之始，失其正，则主其人贫贱困苦夭折。斯盖至当不易之理。今后倘有以同年、同月、同日、同时八字相较，当究其受胎之月孰浅；深者为吉，浅者为凶，则万无一失矣。醒易山人识。”
四柱相同的人其命运有可能并不相同，这是古人今人都明白的道理，其最典型的是同一时辰出生的双胞胎的不同命运的客观存在，已无须争论。然而在具体算命的过程中如何才能解决这一问题呢？
首先，要对这一问题有一个正确的认识；四柱相同的人其命运大多数相同或类似，只不过在其程度上有所差异；当然，也有一部份四柱完全相同的人的命运会有很大的差异或载然相反（据我接触过的几千例的比例大约是六比四，实际上这比例也不一定准！）。显然，这个问题是客观存在的事实，这也许就是有些算命者在其算命的过程中掌握同一方法而有的八字算得准，有的八字算得不准的原因所在。
一般认为，解决这一难题的根本原理在于选取用神，因为相同的四柱其用神未必相同，用不同的用神可推出相同四柱的不同命运，根据这一原理，逐渐产生了两种方法：书房派——三命通论与江湖派——三干回应。这两种方法在本质上是相同的，只不过书房派重于理论，江湖派重于实用而已。
