圆明园所处的北京西郊，真可谓要山有山，要水来水，是上风上水之地：西北风从海淀刮起，就是上风，上风将空气中的废物都刮走了；河流的源头从海淀开始，就是上水，源头水质比下游的水质要好得多。古人说“上风上水上海淀”，海淀在北京的风水地位相当于北京在全国的风水地位。海淀是北京的财位，因为海淀在北京西北方，而西北为乾为阳卦，乾为天、为君、为父、为老人、为京都、为官臣、为宫门中人；乾属金，西北因而为金玉珠宝、为五金、为刚健勇武、为高堂、为大厦等。为什么这么说呢？[Page]

　　俗话说“山管人丁水管财”，古时海淀这个地方是永定河冲积“洪积扇”边缘的泉水溢出带。整个地区内地下水水量大而通畅，自流泉遍地皆是，泉水涌出地面，在低洼处汇成大大小小的湖泊塘沼。明清时把这种水体叫做“淀”，这正是海淀名称的由来。作为圆明园水系源头的玉泉山泉水更是被称为天下“第一泉”，是特别信奉风水的乾隆皇帝最爱喝的水，也是圆明园和紫禁城里专门用来泡茶的清水。乾隆于1756年南巡的时候，就随身带着这种“纯净水”。玉泉山的泉水不仅是帝王家的饮用水源，更是北京西郊各大名园以及城内各处海子的“生命源泉”。

　　丰富的水源让西郊这块宝地“财气纵横”，然而光有水还不行，“山环水抱必有气”才是最理想的风水景象。

　　在东方梦幻的风水观念里，天地是一个大活体，人生是一个小宇宙。古人认为中国的山脉发源于昆仑山，总的地势是西北高、东南低。如果把九州想象成一个人体的话，河北一带就像人的左臂，四川一带就如同人的右臂，河南、山西、河北、山东、江苏、安徽、湖北、江西、湖南、陕西、甘肃的大部分地区就如同人的腹部，黄河就像大肠一样，江淮水系如同人的膀胱一样，由西向东蜿蜒曲折，最后流入东海。这便是古人眼中的天下观。