从古以来的国君都是承受天命而称王的。因此君王的产生，大抵都是用卜筮的方法来取决于天命。这种方法在周代最为盛行，到了秦代还可以看到。使嗣君的选定入朝，都委任于卜者。至于卜官的设立，汉兴之初，就已经有了。
司马季主是楚国人，曾在长安东市开设卜馆。
宋忠这时任中大夫，贾谊任博士，有一天放假相偕外出洗沐，边走边讨论讲习先王圣人的道理，并且广泛地研究当时的人情，因而相对慨叹。贾谊说：“我听说过，古代的圣人，如不在朝廷做官，就必在医师、卜者的行列里，到目前为止，我已见过三公九卿，以及朝中士大夫，他们的情况，都可以说已经了解了，我们试着去看看那些卜算者的风采吧！”二是两人同车到市上，并游览到卜筮的馆子里。天刚下着雨，路上行人很少，司马季主正闲坐在里面，三四个弟子侍陪着他。他们正在讨论天地间的道理，日月运转的情形，推究阴阳吉凶的本原。两位大夫很礼貌地求见，司马季主看他胶的状貌，好像心里有数的样子。上前以礼相见，叫弟子引他们就坐，坐定之后，司马季主再继续前面的话讲下去，分析天地的起源与终止，日月星辰的运行轨迹，还参入仁义之间的关系，陈述吉凶的符兆，说了好几千言，而且所说的无不条理顺畅。
宋忠、贾谊非常惊异而有所领悟，整理冠带，修正衣襟，低头恭敬地端坐着，说：“我看了先生的容貌，听了先生的说话，私下观看当今之世，不曾见到啊！像您这样的高人，为什么要处在这低微的行业里，而做这种污诞的行径呢？”
司马季主捧腹大笑说：“看大王的模样，好象是有道术的人，现在怎么会说出这样鄙陋的话呢？措辞怎么会这样粗野呢？到底你们认为的贤者是怎样的人？所认为高尚的人是谁呢？怎样拿地位、行位污诞来加在长者的头上呢？”
