陈梦家（1911—1966），生于江苏省南京市一个新教牧师的家中，青年时代是一名才华横溢的诗人。1932年陈梦家到北京燕京大学，就读于宗教学院。1934—1936年，他又攻读容庚教授的古文字学研究生。1944—1947年在美国芝加哥大学讲授中国古文字期间，曾收集流散在欧美的商周青铜器资料。陈梦家自称：因研究古代的宗教、神话、礼俗而治古文字、古史和考古研究。早在20世纪30年代，陈梦家先生就发表了《古文字中之商周祭祀》、《商代的神话与巫术》、《祖庙与神主的起源》等多篇论文，在学术界产生了相当影响。1952年大学院系调整，陈梦家从清华大学调至中国科学院考古研究所任研究员。这一时期，他的学术研究取得了辉煌的成果，其代表作有《殷虚卜辞综述》、《中国铜器综录》、《西周铜器断代》、《汉简缀述》、《尚书通论》等。

　　陈梦家先生在国学方面的最高学术成就，还是体现在甲骨文和殷周宗教方面，而《殷墟卜辞综述》则是其代表作。1954年完成，1956年出版的《殷墟卜辞综述》一书，被认为是甲骨文研究方面的百科全书。在此书中，陈梦家对近代以来甲骨文的研究成果进行了一次全面的梳理，对前人的研究成果因各革损益、继承发展。他在甲骨的整治与书刻、甲骨文的出土与研究、甲骨文的构造与文法、殷代的历史断代、天文历象、方国地理、政治区域、先公旧臣、先王先妣、亲属百官、农业生产、宗教文化等等方面，进行了系统的阐述与研究。这本70万字的鸿篇巨著在国内外被反复印刷出版，成为甲骨文研究领域的权威著作之一，至今仍被经常引用，是殷周史研究不可逾越的重镇。

　　陈梦家进行古文字和古代史的研究，根本的目的还在于古代宗教的研究。通过研究甲骨文和金文，陈梦家为我们清晰描述了殷周时代宗教的大致面貌。在甲骨文出土以前，中国学界关于夏、商宗教的认识，基本是以成书于殷周之际的《尚书》、《周易》为素材的。其中的宗教观念，多是西周时期的看法，如将至上神称为“天”。陈梦家通过对甲骨卜辞的深入研究证明：“殷代的帝是上帝，和上下之‘上’不同。卜辞的‘天’没有作‘上天’之义的，‘天’之观念是周人提出来的。”（《殷墟卜辞综述》第581页）甲骨文的“天”写作“”，表示人头上的天空，并没有神性，而且不与上帝通用。“卜辞并无明显的祭祀上帝的记录。”殷代的帝王认为自己的祖先死后回归“帝廷”，“宾于帝”，是上帝永远的客人。他们只能通过祭祀祖先，将自己的意愿转告给上帝，从而得到上帝的祐护。所以殷代的祭祖仪式隆重、复杂、神秘、奢侈。[Page]