员外散骑侍郎是他的官阶，这是汉朝设的官职。南北朝时期距两汉并不太久，仍然沿用汉的制度。散骑的原意是没有很具体的事情做，只是散跟在皇帝身边的顾问侍从。

　　侍郎是当时政府部门\"省\"（以后称\"部、院\"）的最高领导，但明清两代的侍郎为副职，部门的正职叫尚书。员外是正常编员以外加设的职位，因为皇帝有旨,特别在正常编制之外，再加一职。所以周兴嗣这个侍郎就叫员外散骑侍郎。

　　《千字文》全文共分为四个部分，第一部分从宇宙的诞生、开天辟地开始讲起,讲到日月星辰、气象物候、地球上的自然资源，一直讲到人类出现以后，中国太古和上古时期的历史。最后以人类社会组织的出现和王道政治制度作为结尾。这部分内容既自成体系，又是下面三部分的奠基，非常重要。