凤作为图腾之所以存在下来,其中的原因肯定是多方面的,但一个很重要的原因,我们认为跟中国传统的阴阳观念有着十分密切的关系。从上古时代起,中国人即形成了一阴一阳谓之道的平等对立观念,阴阳二爻乃天地化生万物的根本。龙虽有雌雄之别,但其为同类,故不具备阴阳对立的意义(跟同族内男女不能通婚是一个道理),而凤作为炎帝部落联盟的图腾,作为与龙相对应的一“仪”,既是部落联盟的象征,又得阴阳二仪相配。再者,凤为南方部落的图腾,为火鸟,行火德,龙飞于天,腾云驾雾,行水德,水火相克,可一旦交合,也就相生,标志着新纪元的开始。以龙为阳,以凤为“阴”,正与《易》中阴中含阳,阳中含阴的变“易”思想吻合:来自南方的凤与中原的龙交合,正是阳静而阴阴动而阳的化生万物之始!当然,这些都只能是一些合逻辑的推测,龙凤文化为什么存在下来的真正原因,还有待进一步研究。除此之外,凤还被视为吉祥鸟,象征着高洁的品行——凤只栖于梧桐树上,其择枝而憩,犹贤士择主而事。
无论如何,龙凤文化几经演变,成了阴阳的象征。龙为阳,凤为阴。龙凤相配,最主要的就是象征着阴阳和合。从天来讲,阴阳和合也就意味着风调雨顺、五谷丰登,从人类社会来讲,龙凤呈祥,也就标志着国运昌盛、人民安居乐业。作为一种文化现象,龙凤呈祥对中国人的影响是至为深刻的。在至高无上的后宫里,皇帝是真龙天子,娘娘则是凤。龙袍凤冠几乎是皇室的专利品,皇帝的衣食起居,无不跟龙相关,而皇后的一切行为也理所当然地跟凤相关。