所谓“神秘数字”系指“某些数字除了本身计算意义之外，还兼有某种非数字的性 质，它在哲学、宗教、神话、巫术、诗歌、习俗等方面作为一种要素反复出现，具有神秘或神圣的蕴含，人类学家称其为“神秘数字”，又称“魔法数字”或“ 模式数字”。数是人们对大千世界的高度概括。对数学家来说，这种抽象化是高度的简易，抽象化即简易化，是数的同一特征的两个方面。它的发生根源“在于前理性的某种观念，当数还附着事物的具体表象，没有为人的理性所把握，就被赋予神秘意义，形成神秘数字观念。”我以为，神秘数字的发生是和数的特性联系的。在数的抽象化的过程中，在使用中，脱离了事物的具体表象，出现了需要也必要的空间，并具有魔法般的磁性使用时又一定和具体事物相联系。某种数字在奇迹般反复出现后，在原始人头脑里引起神秘印象，并赋予特殊意义。它一旦形成，就历久不衰，世代相传，成为某一地域或民族的集体意识。多数神秘数字为10以内的单位数，也有少数复位数，或为某几个神秘数字之和、神秘数字之倍数等。9和13就被汉族和藏族看作为神秘的数字。 
　　“九”及其倍数
　　汉藏族和其他几个西南少数民族，都把“九”视为吉祥喜庆的数字。汉族的这一风俗始于《易经》，反映了天人合一、天人感应、九为天地之至数的文化心理。北京的天坛系汉族崇天的典型建筑。天坛圜丘呈圆形，共三层，每层均为九圈，每圈用的石料数都是九和九的倍数，形成一个以九为基数的数字序列。藏族在人际交往活动中，凡关涉到数字，有崇单讳双的风俗。举凡集会、祭祀、出行等重大活动，必选上半月的单日，送礼少则一件，多则九或十三件，决不送双数。藏族的崇九之风，表现在生活的各个方面，以九为神数，天上有九头曜神，人祖 有九兄弟，神话里更有许多以九为尊的事例，格萨尔和敌人斗射时，要用九支神箭，射中九只公羊、九只母羊、九只骚羊。九又是多、无穷、所有的代名虚数。同“九头牦牛的毛一样多”系多不可数之意；说“九头牦牛拉不动”，即稳如泰山；说“九种人”，意为众生；说“九种需要”，是所有需要也；敬酒时要一口气饮3杯，3次共9杯，表示尊重。最有趣的是，数数时以99为至数，汉族说“百倍 ”的场合，藏语往往以“以九来概括，如九谛、九禅、九辙、九识、九劫、九品、九梵、九结、九鬼、九僧、九莲、九住心、九品感、九心轮、九无为、九方便等。由于崇九，也就有崇九的倍数，如18、36、72、81、108，尤以108更为人们乐于应用。汉族古典名著爱用108，例如《水浒》有108位好汉。佛教的法器、法事、建筑，喜用108数，念珠有108颗，撞钟108下，各地撞的节律又有不同组合法，有前后36缓撞、中间36急撞；有紧18缓18，6遍共108下。中国古建筑和寺庙建筑也爱用108。拉萨大昭寺共有柱108根，廓殿初檐和重檐间有精雕细刻的狮头像108只。塔尔寺大殿经堂有直径1米以上的圆柱108根。桑耶寺周围的塔群共108座。佛教之崇108，据说人有108种烦恼，佛法能使之断除。