上午九点至十一时，属巳时，大雾散去，艳阳高照，蛇类出洞觅食，故作“巳蛇”。
　　中午十一点至一点，属午时，古时野马未被人类驯服，每当午时，四处奔跑嘶鸣，故称“午马”。
　　午后一点至三点，属未时，有的地方管此时为“羊出坡”，意思是放羊的好时候，故称“未羊”。
　　下午三点至五点，属申时，太阳偏西了，猴子喜在此时啼叫，故为“申猴”。
　　下午五点至七点，属酉时，太阳落山了，鸡在窝前打转，故称“酉鸡”。
　　傍晚七点至九点，属戌时，人劳碌一天，闩门准备休息了。狗卧门前守护，一有动静，就汪汪大叫，故为“戌狗”。
　　夜间九点至十一点，属亥时，夜深人静，能听见猪拱槽的声音，于是称作“亥猪”。
　　就这样，一天的时辰和动物搭配就排列了下来：子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪。后来人们把这种纪时法用于纪年，就出现了十二生肖。