陈子维辉，始学地质，继而涉猎各种自然科学，返读先秦两汉之文献，撷取其科学性者，批判其迷信性者。凡天文、舆地、数术、音律、卜筮及出土文物诸方面，无不研究而系统序述之，务蕲达于贯通之境，以供作中国科学史之准备。此固时代之迫切要求，非徒矜夸我先民之造诣也。
予尝谓科学发端于迷信，其始巫觋，握知识界之威权，任意放言天地鬼神，以博取蚩蚩之信仰。其后接触实际日多，遂得据之以为人民服务。故医学者，所以疗疾也，而始作于巫彭。地理学者，所以认识地形与生产者也，而集合巫者长期之经历，以成《山海经》，凡山川、矿物、禽兽咸有记载；开科学性记载《禹贡》、《水经注》之端。谶讳者，假托孔子之言以为最高统治者服务者也，其浅薄极彰著，而其于天文、历法则多出于实测，讳观象授时者所不能废。昔人对此诸端，疑信参半，迄未能定其真价值。
今得一孳孳不懈懈陈子，穷工作之余晷，一一分析古代遗书，不使有纤屑之屈仰，往往达旦不寐，作深刻之检索，而古人之由迷信而进于科学之程序，遂得大白于世。陈子壮盛之年，具精密之观察力、孳孳砭砭如此，他时成就之钜，宁有涯量？因书此以励之，愿勿以不知者之妄议，而自驰此伟愿也。
一九七三年五月十八日
顾颉刚
书于北京瑞金路中国科学院宿舍
序
夫道祖老彭，三五为仪。名托黄帝，百家共之。
数术从象，图书有滋。天人感应，万物化生。精微至理，格物致知。
大小均有太极，顺逆分化阴阳。醒三才之悠忽，占五行于指迷。河洛连数，干支燮理。数穷天地，机逢时遇。把握阴阳，调合数术。难易寻源，顿悟真诣。抛砖引玉，管见哂之。
