《周易》的学术地位
　　古人逢大事必向神灵卜问吉凶，其方法有龟卜和占筮。《周易》一书即由占筮而成。筮用蓍草，按一定法式推算出数目，求得某种卦象，依据卦辞、爻辞推测所问事情的结果。据《周礼·春官·宗伯》记载，上古时太卜“掌三易之法：一曰连山，二曰归藏，三曰周易。其经卦皆八，其别皆六十有四”。连山易、归藏易皆佚，仅《周易》存世。“易”字，有“简易”之义；又有“变易”之义。“易”前“周”字，一说指周代人的筮法；一说指周遍之易，即探求普遍的变易法则。
　　《易经》成书于何时，作于何人，迄今无定论。《汉书·艺文志》提出“人更三圣”说，认为伏羲氏画八卦；周文王演为六十四卦，作卦辞和爻辞；孔子作传以解经。“五四”运动以后，史学界对传统说法提出怀疑，认为卦和爻辞中讲到周文王以后的历史事件和历史人物，足证《易经》成书非出于一时一人之手，因此出现了周初说、春秋中期说和战国说，所据不一。[Page]
　　战国后期，对《易经》的研究逐渐成为一种专门学问，一些系统阐释《易经》的文字陆续被收集起来，汇成《易传》。秦代（前２２１～前２０６）焚书，不焚易书。至汉代（前２０６～公元２２０），经学兴起。《周易》不再叫《周易》，而叫《易经》，其中关于《周易》经传的解释，称为“易学”。汉武帝又设立了《易经》“博士”，这个“博士”不是今天的博士，它是一种官职，而且相当有社会地位。
　　“我注六经，六经注我。”“博士们”纷纷注《易》，每个人都加入了自己的理解，使得对《易经》的解释越来越丰富，确立起《易经》“六经之首、大道之源”的学术地位。后来，《易经》成为科举考试的科目，许多人把读《易经》当成了追名逐利的敲门砖。易学不断发展，历时两千余年，形成了许多流派，如象数学派、义理学派等。许多著名哲学家，依据《周易》经传提供的思想资料，建立起自己的哲学体系。