《周易•系辞》里描述八卦的产生：“伏羲仰则观象于天，俯则观法于地，观鸟兽之文，与地之宜，近取诸身，远取诸物，于是始作八卦，以通神明之德，以类万物之情。”这段话用来描述汉字的产生也是非常恰当的。汉字就是产生于形象的模拟，万物形象的符号化形成了汉字的基础。
　　通过考察汉字字形，可以大致了解该字的字义，因为摆在你眼前的就是一幅幅“图画”。更重要的是，还可以发掘字中隐藏的丰富人文意象。在上世纪初，研究东方文化多年的美国人芬诺罗萨已经发现了这一点，他称之为“汉字的隐喻作用”。他说：“中国每一字之源流，观此字即知之，虽隔数千载，而其隐喻进展之迹，犹显而易见，且或存于其字之意义中焉。”英国汉学家李约瑟也认为：“因为字的形制是以图画象形为主，所以我们还可以从联想上寻绎它们的意义和相互关系。”汉字真是能引起人们的无限联想！
　　《左传•宣公十二年》：楚国大夫潘党，有一次建议楚庄王，既然在中原战胜了强敌晋国，应该让敌人和我们的后代都知道这样的丰功伟绩。楚庄王回答：“这就不是你所知道的了。‘武’这个字，是由‘止’‘戈’两个字组成，何谓止戈为武？使用武功，本来就是为了惩罚强暴，止戈息战，安抚百姓啊。”他接着说，周武王在武力推翻殷商王朝之后，曾经写过一首《颂》和一篇《武》文，昭示全国说：武力征伐的目的只是为了求得天下太平。
　　许慎的《说文解字》以及后世历代文字学家，都以“止戈”解释“武”字。然而，要是从字源分析，“武”字的甲骨文和金文，都是一只手持戈，加一个脚的形象，表示拿着武器行军征伐打仗，只有动戈，哪里有止戈的意思呢？但是 “止戈为武”这样的解释，却从一个侧面表达了古人向往和平的美好情感，反映出中国人特有的智慧与意趣。这就是汉字的魅力主要所在！汉字之中的人文意象，是随着汉字不断演变而不断被赋予，且通过汉字本身表现出来。汉字，不仅有文字学的意义，还有文化学上的意义。