为了有更多的时间从事学习和研究，他把做工挣钱的时间压缩到仅够维系生存的地步。他租住巴黎贫民区廉价公寓的最高层，冬天房里本来有暖气，但他付不起费，不敢使用，每天早晨用冷水擦洗全身，直到浑身发热。他还用报纸塞在前胸后背，垫在鞋底取暖。他的全部炊具是一只酒精炉，还只能偷偷地烧，以免被房东发现。长年累月只能吃牛奶、面包和土豆的他，最奢侈的享受不过喝咖啡而已。 [Page]
　　一次，《巴黎晨报》一位副刊记者去刘子华租住的公寓采访他，刘子华换上了他唯一的一双已通了底的皮鞋，不得不用报纸垫在脚底再穿上皮鞋，这一幕被该记者拍了下来。刘坚持拒绝刊登，“这会丢了我们中国人的脸！”该记者再三保证会做技术处理，刘子华才同意。之后，该报用了7个整版对刘子华进行了专题报道。
　　E. 盗版风波
　　法国出版商求“私了”
　　1985年，刘子华的学生、赴法博士留学生戴思杰，在法国发现麦迪西士出版社1980年盗版的刘子华的著作，立即买下一本寄给老师。戴思杰穷追不舍，迫使该出版社道出实情。原来，刘子华40年代初在法国讲学时，他的学生某伯爵夫人设家宴招待他，刘子华送了一本著作给她以示答谢。夫人珍藏多年，1961年临终前将书转赠麦迪西士出版社负责人伊里约。伊里约策划再版，根据法国有关版权法规，他于1970年致书法国驻华大使馆，打听刘子华下落但无回音，不敢贸然出版。1974年伊里约病故时，遗嘱女儿阿里克一定想办法再版刘子华的著作。阿里克没像父亲那样“枉费心机”，抱着刘子华可能已去世的侥幸心理出版了此书，并向世界各国发行。
　　当知道刘子华健在并已知道盗版之事后，该出版社给刘子华寄来一份合同以求“私了”，但拒不承担盗版侵权的责任。该合同十分苛刻，刘子华对此十分愤慨，致书巴黎称此行径“欺人太甚，有辱我中华民族气节”。该出版社于是派出工作人员到成都与刘子华谈判。由于对方毫无诚意，谈判未能成功。刘子华一怒之下，委托四川律师事务所涉外律师刘安颖向巴黎法院提起诉讼，但当时要诉讼费6万多元，这对于靠工资生活的刘子华无异于天文数字，只好将其搁置至今。