近期，杨振宁教授在“2004文化高峰论坛”提到《易经》影响了中华文化的思维方式，是近代科学没有在中国萌芽的重要原因之一。此言一出，引起极大反响。近代科学为什么没在中国产生？这一问题被称为“李约瑟难题”。许多人从思维认识或政治制度找原因，不够全面，需从整体上全面认识才能找到根源。在人类社会中，经济是基础，文化科学及政治都属上层建筑，经济决定其他，不看这个主要因素和决定因素，就不能说明问题。科学的整体发展需要一个社会背景，它不是一两个发明创造所能决定的，没有这样一个背景，好的发明创造也会被历史埋没。近代科学是以服务于资本主义经济为其社会目的的，它的产生和发展来自资本主义内在要求，资本主义经济是大商品经济，它以生产和交换的不断扩大为发展模式。生产的扩大要求不断改进生产技术，而生产技术的改进要以科学发展为基础，这种迫切需要就成为近代科学产生的土壤。以小农经济为基础的自然经济是不会产生近代科学的，它没有扩大再生产的需求，不重视生产技术的改进。恩格斯讲社会的需要比十所大学更能推动科学的进步，你没有这样的社会需求呀！特别是中国，人多地少，机械无用武之地。搞发明创造被视为“奇技淫巧”，是下九流的行当，知识精英都走读书做官的道路，皓首穷经参加科举。欧洲能产生出近代科学，那是先有商品经济发展，工商业的发达，次有文艺复兴，再有宗教改革，而后才有新科学的诞生和发展。经济需求、人的自由、思想的解放，我们哪一条也不具备，何谈科学进步？经济发展了，脑力劳动和体力劳动的分工就可以扩展，这个社会能拿出更多的物质供养众多的脑力劳动者，发展社会分工，使文学家、艺术家、科学家灿如星云。许多人以为欧洲科学发展仅在出现了几个名人，好像是一种偶然性在起作用，其实当时热爱并钻研文化科学的人遍布欧洲，许多贵族都以有深厚的文化艺术及科学修养为荣，一些衣食不愁的人兴之所致，干脆一生研究科学，科学发展势所必然。欧洲在十三世纪就已有大学出现，可以进行较自由的学术研究，正是在这样一种社会环境下，在众星拱月的氛围中，才会产生出大师级人物。当前的中国，也需要一种科学氛围，大家都来学习研究，都积极探索而不要去打麻将，那么，在人海的金字塔尖上，也能托举出几个世界级顶尖人物，这也是我一直强调科学界不能排斥非主流及民间科学爱好者的原因。我曾指出宇宙是金字塔结构，人类认识也是金字塔结构，与此相对应的人才结构也是金字塔形。最下面的层级系统越广大，上面的层级越宏高。以我们现在的科研人才群体的数量，充其量只能产生二、三流人物，如果爱好并钻研科学的人数再扩大十倍，我们就能出一、两个世界顶尖人物。当整个民族都急于做官或经商时，怎会有科学大师产生？杨先生讲科举制是阻碍近代科学发展的重要原因，从人才角度看我赞成，我们的高考制度及考研、考博制度也有科举特点，需要改造。现在一些人非要驱赶老百姓下商海，只允许少数人在象牙塔里钻研，排斥他人，走精英文化、精英科技之路，是不会有多大发展的。对科学的发展，过去没有这样的社会需求，产生不出近代科学，现在有了社会需求，缺乏正确的决策和思维方式，同样难以迎来现代科学的飞跃，产生不出现代科学家。我国近代和现代，知识分子都是官僚的后备军而不是科学的后备力量，有限的智慧都用到了官场上。
　　思维方式也是原因之一，但并不重要，杨先生说过头了。为什么也是个原因？因为人认识事物，是要先认识局部而后认识整体，先得个性而后抽取共性，先要有细节的分析而后才能综合。古代哲学带有简单、朴素的特点，它对自然界长于整体认识而失于细节的说明，作为早期人类经验的总结，与当时低水平的生产力相适应，它较多地依赖悟性而非观测。周易中没有内容的卦象符号，可以填上各种内容，任人解释，什么对象都可以往上套，没有确定性。从科学发展过程看，人类科学进步可分为三个阶段：古代、近代和现代。古代科学是经验科学，靠经验的积累和口传身受，靠个人感悟，所以古代科学往往和古代哲学成为一体，许多科学家同时也是哲学家，如毕达哥拉斯、亚里士多德、中国的张衡等。中医也是这样。许多年轻中医不会望闻问切，光学了书本，没拜师傅。人的脉象几十种，没有老师傅手把手教，你知道什么是弦脉、什么是滑脉，虚实浮沉如何辨别？中医要发展，走向现代化，不仅仅是采用西医的化验及透视、B超等手段，更需用高科技方法解析中医经验，用化学和生物学方法解析中药有效成分，使中医的诊断和治疗都建立在可测度的量的基础上。什么样的指标是阴阳平衡，什么指标为阴虚或阳虚，不同类型个体都有什么不同，哪些宜补，哪些宜泻。随着科学技术的进步，中、西医最终会完全融合，这是现代医学及各门科学发展的大方向，当然，这需一个较长过程。近代科学的特点是在精密观测基础上建立一个数学模型，再用实验验证，是实验科学、实证科学，中国古代传承下来的原始科学没这套东西，你那个阴阳五行要建立数学模型就较困难。中国古代研究自然科学的人少得可怜，这少数人也大都有家学渊源，私塾和书院中都不教这些东西，如研究天文学属朝廷专利，民间私自研究天文是要治罪的。中国古代数学曾有辉煌成就，后来也停滞不前了，停留在常量计算的初等数学领域里。笛卡尔创立的解析几何与牛顿和莱布尼茨创立的微积分学建立了变量数学，使数学进入以变量为主要研究对象的高等数学领域，为整个自然科学提供了运算推理工具，使我们可以进行精密的测量和计算，这也是近代科学发展的推动器。西学东渐，才使中国有了近代科学，我们应竭诚欢迎新文化的到来。