意境中的意，着重说明艺术作品的创作主体情怀、胸襟、象想等，意境中的境，着重的是，通过一定的艺术手段把内在的情感以某种特定的艺术形象表现出来。意与境的结合，就像我们平时所说的1加1并不等于2一样，在艺术的领域里，创造性的发散的思维会给艺术品以更加广阔的存在空间，那就是艺术的空间，也是其魅力之所在。虽然从本源上讲，一切意中之“境”，都一无例外地是现实世界的反映，但这个“反应”不是“模仿”，不是照搬照抄，因此，意中之“境”，往往与现实生活有差别，也正是由于有了“意”的再加工和改造，才使得这个“境”摆脱了现实空间的局限，体现出艺术的灵性和品格。王维的雪里芭蕉画幅，苏轼的朱笔画竹，初看起来完全背离了现实规律，但是，正因为这种背离形成了更大的艺术张力，给了读者更大的艺术想象的空间，形成了艺术的美感。水中之月，镜中之象，空中之音，十分恰当地体现了意境所形成的美感，它是月，但不在天下而在水中，是荡漾着的月亮；它是物像，但不在眼前，而在镜中，是通过明镜反映之后的产物；它是乐音，但并不直接刺激你的耳鼓，而是通过空间的转换之后作用于你的全身。
意境的产生，不仅体现在艺术创造的过程中，而且还被引伸到艺术欣赏的过程中。所谓作者未必然，读者未必不然的话，强调的就是读者对艺术作品的再加工。试想，如果艺术作品没有给欣赏者预留下广阔的想象空间，那么，那“未必不然”的艺术再加工，也就不可能实现。由此可见，艺术意境的追求，将艺术创作与欣赏连为一体，打破了时间的界线和限制，使之成为永恒。无论千载之上还是千载而下，我们都可以为同一个艺术品而惊熹。
