实际上象与数、义与理还可以分开。从易学的继承和变迁研究，可看出这种四分的趋势，笔者认为明确这种四分更有利于对易道深入探讨。

　　1、“象”反映易经是巫师文化的一部操作书，即初民社会的巫师据此口头流传之书即可进行占筮。每卦都有其卦象，每爻也有其爻象，总释一卦的称为大象，解说每卦各爻称为小象，象使卦和爻去暗示事物的性质和发展阶段。暗示具有多义性，因而可与众多事物联系起来，预示占卜的结果。

　　2、“数”反映易经64卦、384爻的排列关系，既反映卜的卦义，也反映了一定的数学关系，隐含着现代科学知识，包括着遗传密码的排列关系。“数”的两面性特别明显，占筮关系是数的传统方面，而卦和爻的排列关系反映了数学关系，则是其对现代科学的预示。

　　3、“义”反映了伦理的意义。周文王演周易便包含着一定伦理的论述。孔子为易经注“传”更注意伦理规范控讨。后面所述出世易与入世易的差别，更反映历史唯物主义有关阶段斗争，即上层对下层控制的形成和思想两方面的差别。

　　4、“理”反映了易经对事物规律和道理的探讨，即易道分析，要求对易经提出的道理是如何形成和发展进行解释。

　　二、社会进化与易的演变

　　人类进化研究，特别是使我们注意到人类是从猿猴经人猿进化而来的，动物社会学，特别是猿猴和人猿科学的研究。显示必须保持群的有序性，才能在生产力极低的条件下，克服“恶劣”的自然环境，保持种群的生存和进化，因而一开始便可能以等给社会出现。这种等级社会需要巫师通过祭祀来决定行动。因而出现了占筮和“象”解的象数易。