冷战结束后，由于国力衰微，俄海军战略由“远洋进攻”转为“近海防御”，俄太平洋舰队由中太平洋及北太平洋阿留申群岛至白令海，收缩至鄂霍次克海及千岛群岛外侧。同时还关闭了千岛群岛上的部分海军基地，驻军人数也大为减少。然而，最近几年，为恢复海军强国的地位，俄开始加强千岛群岛的军事实力。俄军总参谋长2002年在对远东地区视察之后决定增加千岛群岛驻军，重新开放被关闭的军事基地。同时，俄军还多次在千岛群岛举行大规模的军事演习。千岛群岛重新成为俄罗斯远东基地群中的重要桥头堡。
　　千岛群岛为俄罗斯在西太平洋北部的弧形岛群，位于勘察加半岛和日本北海道之间，西临鄂霍次克海，东临太平洋，为鄂霍次克海的东南屏障，扼鄂霍次克与太平洋的海上通道，全长1200公里，由两列大、小千岛群岛组成，中间有多条海峡。岛弧一侧为千岛海沟，最深处为10542米。群岛中以择捉岛最大，面积3139平方公里，有海湾10余处，均可停泊大型舰船。俄罗斯在几个岛分别建有机场或潜艇基地。[Page]

　　7   日本称千岛群岛地震系北美板块弹跳所致
　　新华网东京11月16日电（记者钱铮）对于千岛群岛东侧的千岛海沟附近15日晚发生的里氏8．1级强烈地震，日本气象厅认为，北美板块向上弹跳是引发本次强震的原因。
　　气象厅说，从地震波分析，本次地震是典型的海沟型大地震。千岛群岛东侧的千岛海沟附近是地震频发地带。太平洋板块在这里向西北方向缓慢插入北美板块下方，在两个板块的交界处地层变形逐渐积累。为消除这种变形，北美板块发生弹跳，此时多会引发地震。15日晚的这次地震也源于这种机制。
　　根据日本气象厅的观测数据，本次地震的震源附近从9月下旬至10月上旬已先后发生了4次里氏6级以上的地震。该区域在1958年11月和1963年10月也曾发生过里氏8．1级的强烈地震。虽然这一区域的地震震源远离陆地，但地震可能引发的海啸则会给日本沿海地区造成很大损失。