1923年9月1日日本关东发生了一场8.2级大地震。这次地震在一场台风后发生，引起了无法控制的火灾．烧毁了几个城市的大片地区，14.3万人死亡，多数人被火烧死(日本官方的正式死亡数字为9．9万)，20万人受伤，50万人无家可归．
1923年9月1日星期六中午．横滨一东京一带的宽广地区人们来来往往，热闹非凡。成千上万的商人在自己商行里工作，他们的商行设在几乎无尽头的三层楼房群内。妇女们在简易房中烧木炭炉煮午餐。度假的人在商店和车站排着队．火车开始把他们送到海边度周末，这时地震开始了。
起初，东京皇家学院的仪器摆动没有使正在观察的地震专家惊慌。但随着时间一秒秒地过去，震动升级直到仪器剧烈摆动，科学家们畏惧地往后退。关东大地震已经开始了。东京和横滨向外伸出东部大平原，到处像海水一样起伏，平地、山丘和大山都在发疯似的震动．
几百万人同时站起来向街上跑去，因为他们长期以来就受到教育，懂得这个地方容易发生地震．他们的家和办公室在他们周围拼命摇晃。许多人聚在一起，望着他们的天皇居住的
警日。他们中许多人仍然相信日本下方大洋底有一只鲇鱼在按照太阳女神的命令挥动它那巨人的躯体。太阳女神不高兴她的神子——就是那位多病无能的大正天皇的统治。他23岁的儿子裕仁摄政。许多人认为．关东大地震像过去一样．因女神不满天皇的统治立即要求他退位。裕仁准备血染双手。避开这种丢脸的处罚。
裕仁从他的钢筋混凝上建成的两层地震大楼里走出来看到东京已被夷为平地。一群群警察赶列现场每围了皇宫，阻止尖叫的人群进入过去的花园寻水扑灭已经烧起来的大火。
东京最高的楼房都在地震中消失了。刚建不久的12层东京塔像火柴棍一样断裂，把里面的所有的人都抛在街上。横滨俱乐部土崩瓦解了，被火毁坏了内部装置的镰仓海边胜地50英尺高的巨形铜佛像的纪念碑从基部断裂，倒向一方。大火被刮了一上午的无雨台风扇动，烧过全城．成千上万的人为了逃生而四处乱跑。[Page]
