《周易》是一部博大精深的巨著，历代都受到哲学家和自然科学家们的关注，春秋末期《易传》对《易经》进行了注释及发挥。《易经》及《易传》合称《周易》，易理精湛，是我国哲学及自然科学的胚基。因此，历代探索《周易》者甚多，从先秦至近代注释发挥《周易》之著作竟三千余部，浩瀚的易林形成了中国的易学史系统。其渊博的易理对中国的哲、史、文、自然科学、社会科学均产生了巨大的影响，历代哲学家、文史学家，自然科学者们无不奉以为圭臬。
　　《易经》是《周易》的本经，团属儒家的经典，故称为经，为六经之首。凡六十四卦，三百八十六爻，其中，每卦六爻，卦又有卦名与卦辞，爻有爻题与爻辞，因是以筮占形式成书，故未被秦始皇烧毁而得以保留下来。本书主要通过卦、爻辞占卜人事吉凶，客观上是对上古社会的反映，蕴含有一定的哲学雏形。《易传》是继《易经》之后最为闪光的著作，是易林中的明珠，中同文化的瑰宝。《传》对《经》的注释大大地超过了《经》原有的水平，《经》《传》交相辉映，合三千多《周易》系列书籍文献，组成了一部交融着自然科学、社会科学、哲学的伟大文献系列，成为炎黄文化的宝贵财富。
　　《易》学是“经学”的重要内容之一，对《周易》的研究，从汉代开始，大致分为象数派及易理派两大流派，《易传》多以象数解“经”，而《论语》、《吕氏春秋》、《战国策》等则为义理派不谈象数。受上述影响，对《周易》的研究历代皆分为两大派，汉代为象数派的开山，魏、晋朝为理义派的先河。所谓象数派是以取象（即取八卦所象征的各种物象）来阐述卦辞和爻辞，加“乾”取象为天，“坤”取象为地。在汉代以《易纬》为代表，《京氏易传》及《周易章句》、《焦氏易林》等亦为取象派的典型。取义派是以卦意来解释卦辞及爻辞的，如对坎卦，不取水象而取“陷”义、“险”义，以一阳陷二阴之中；乾卦不取天象，而取“健”义、“刚”义；坤卦不取地而取“柔”，此说以魏晋王弼《周易注》为代表，两派各有特色，对《周易》的研究皆具有积极的意义。宋代大儒朱熹把义理和象数相互发挥，对《易》学的研究起到了互补作用。中医学偏于象数派，但也渗入了理义观点，明·张景岳《类经图翼》著名的《医易义》便是以象数及理义互参立论的典作。