二、 用神的作用
用神既为药，取用必先识病。《神峰通考》曰：“何以为之病？原八字中所害之神也。”“所害之神”就是破坏命局平衡或流通的某行。以四柱木太过为例：日干为土，土弱逢木，必遭倾陷，此为官杀制身太过为病；日干为金，木坚金缺，此为财星耗身太过为病；日干为水，木多水缩，此为食伤泄身太过为病；日干为木，木众无制，亢旺生灾，此为比劫助身太过为病；日干为火，木多火窒，印重身轻，假生为克，此为印绶生身太过为病。木就为上述四柱的所害之神，为病。病的实质就是破坏命局平衡或阻碍命局五行流通。一般把病归结为四柱中某行太过或不及，为了突出重点，我们可以把病主要归结为某行太过。身强不外乎印或比劫太过所致，身弱不外乎官杀、食伤、财星太过所致。身强或身弱是病的表现形式，而不是病因，二者不要混为一谈。
“太过”为病，制（克、泄、耗）其太过则为药。所以说，用神的作用就是抑强扶弱，化敌为友，平衡命局（特殊格局除外），使命局五行流通。
凡是不利于命局平衡或流通的五行皆为忌神。
凡是有利于命局平衡或流通的五行皆为用神或喜神。
用神直接关系到命主的命运吉凶，所以，为人推断命运，必须首先找出命局的用神。有人说：用神选得准，可以制凶助吉，防灾免灾，富贵荣身。此话欠妥。因为用神是命局本身固有的，而不是人为地赋予的。你选也好，不选也好，用神都客观地存在于命局中。不可能说某人一辈子从未去算过命，没有人给他选出用神，他的命局中就没有用神；也不可能说，算命师给人把用神选错了，此人的用神在命局中就变了，命运就彻底变了。如果真是这样的话，穷人找算命大师找准用神不就变成大富大贵了吗？但能否给人准确地推断命运吉凶，用神选取的正确与否，倒确实是关键因素之一。用神找不准，命运的吉凶趋向就测不准。人的命运按命理规律通过后天的人为的调整确实是能够在一定程度上予以改变的，但如果给人批命，找错用神，判错吉凶，就会按照错误的方法给人进行人为调整，反而将未来的好运降低层次甚至调坏。比如按正确的推论，某人某年用神为火宜到南方从事与火有关的行业，而你认为该年其用神为水，叫他到北方从事与水有关的行业，不倒霉才是怪事。因此，研习命理预测必须彻底突破选准用神这个大关。
