命运是一个“初生牛犊不怕虎，长出角来就怕人”的词。缺乏人生阅历的青少年，是不知命运为何物的，只有经历过人生沧桑的中年人，特别是老年人，才能深刻地体验命运的含义。人们对命运是诚惶诚恐战战竟竟的，一切尽在不言中。
命运包括两个含义：一是命，即生命或性命；二是运，即运气或机遇。生命有生死寿夭，运气有盛衰穷通。命主要指自然性或先天性，即所具有，或可能具有的生死寿夭状况及其结局、趋势；运主要指社会性或后天性，即人生活经历的种种方式、程度与可能性。
但在实际运用中，二者常常连用或单称命。命运大概指人的吉凶祸福、寿夭贵贱的总结局、总趋势，是一种无可奈何的必然性。每个人在现实生活中，都有其不同的人生遭遇，不同的人生结局，而这种遭遇和结局，又难于被个体自我所支配。若一个人一生中没有什么大灾难，或大难不死；家庭生活富裕，幸福和睦，钱财不缺；健康长寿，官运亨通，成名成家；百谋百成，事事如意；常轻易得到别人费了很大的劲都未得到的东西。凡此种种，我们就说他命运好，就是说这个人一生的结局和状况不错。也许这个人出身卑微，也许年青时代还经历过生活的坎坷，也许才能并不杰出，便却得到了人生所有的幸福。相反，有些人一生中多灾多难，家庭生活不幸，穷困潦倒，事事不顺，谋事失算，甚至不幸早亡，惨遭横祸。也许这个人极有才能，极善周旋；也许出身于高贵的家庭，有很高的教养，但终未能如愿；也许曾经还有过一官半职，但不是一上任就失职，或因其它原因而匆匆离任。
凡此种种，我们就说他命运不好，就是说这个人一生的结局和状况不佳。由此可以看出，似乎有一种人力不可及的冥冥之力支配着和左右着人的一切，它自始至终支配着人的选择活动，并注定了人一生的结局。
