风水的核心内容是人们对居住环境进行选择和处理的一种学问，其范围包括住宅、官室、寺观、陵墓、村落、城市诸方面，其中涉及陵墓的成为阴宅，其他方面的称为阳宅。风水施加于居住环境的影响主要表现在三个方面：第一，是对基址的选择，即追求一种能在生理上、心理上都能满足的地形条件；第二，是对居处的布置形态的处理，包括自然环境的利用与改造，房屋的朝向、位置、高低大小、出入口、道路、供水、排水等因素的安排；第三，是在上述基础上添加某种符号，以满足人们避凶就吉的心理需求。（潘谷西《风水探源序》）
　　风水的核心便是探求建筑的择地，方位、布局与天道自然、人类命运的协调关系。它将中国古老哲学命题“天人合一”等引入建筑，其注意力不是放在人类行为如何制约环境上，而是注意人类对环境的感应，并指导人如何按这些感应来解决建筑的选址乃至建造。在这里，位置的选择，平面安排以及空间布置，无不遵从某种“图案”与“秩序”──“天”的秩序、“地”的秩序、“人体”的秩序。如此，人才能与住屋、与整个自然环境融为一体，从而获取心理上的平衡。所谓“天时、地利人和”，建筑也由此得到了一种勃勃生机。（何晓昕《风水探源》）
　　中国天津大学建筑系教授王其亨认为，风水术的内核，体现着中国古代建筑理论的精华。长期以来国内外建筑史学界的专家常常为这样一个问题所困惑，即中国古代建筑在空间环境的整体处理上，在人文景观和自然景观的有机结合及大规模建筑组群布局等方面，有着较强的科学性，但对当时究竟有无科学的理论依据问题，则一直乏人问津。其后王其亨教授查阅有关文献，并对大量古建筑进行实地考察、印证，终于发现这个千古之谜，可以从风水术中得到圆满的答案。王其亨研究成果表明：“风水术实际上是集地质学、生态学、景观学、建筑学、伦理学、美学等于一体的综合性、系统性很强的古代建筑规划设计理论。它与营造学、造园学构成了中国古代建筑理论的三大支柱。”（参见1988年9月24日《新民晚报》的《风水术圆满破译千古之谜》一文）