古人以天为乾卦，天是最大的事物，那么一切和它相似的事物都可以用“乾”来代表，反过来，一切有“乾”性质的事物，都可以代表“乾”。在自然界，“天”最大；在我们人类社会中，皇帝最大；在单位里，就是领导最大；在一个家庭里呢，毫无疑问，就是祖父、父亲。最大的就是第一的，性质就是阳性，最大的东西往往决定了其他事物的形态和变化，所以往往就呈动态的变化，属阳。
　　古人用“坤”来代表地，地代表一切事物的终结，所以呈阴。
　　八卦就是依靠这样的原理组成的符号体系，它具有“以通神明之德，以类万物之情”的相似性预测功能，与它相应的还有阴阳、五行等学说。
　　它依据的是“取象比类”的推断方法，即把不同事物按其表象、性质的归属分类进行相互比较，类比以求出共同或相似的性质，进而来预测和指导人类的社会实践活动。
　　这一点，用现代的“符号学”和全息信息学可以解释。
　　但在我国民间，存在着对这样一套复杂体系的误读，他们把《周易》简化成了两个字——算命。
　　与算命相联系，人们很容易就能想起一个词——迷信。
　　把《周易》简单看做算命，是对《周易》的误读；把预测简单看做迷信，则缺乏科学态度。
　　几千年前，面对当时的世界，我们的先民有着太多的困惑：世界到底是什么样的世界？世界是由什么组成的？为什么会有风雨雷电？为什么会有山呼海啸？人又是怎样来的？人的命到底是由谁来决定的？为什么同是人，人家比我寿命长？
　　有太多太多的神秘需要破解，有太多的疑问需要解答，于是，先民们开始思考。《周易》就是这种思考的一个结果。
　　然而不幸的是，作为华夏先民的重要思想成果，《周易》在几千年的时间里，一直被大多数人简单看做一本占卜书，《周易》成了中国占卜业的经典。