《大象》既出,仿之作《小象》当在情理之中。观析《小象》,发现\"中\"、\"正\"思想较浓,如:
\"酒食贞吉\",以中正也。(《需》)
\"讼,元吉\",以中正也。(《讼》)
\"长子帅师\",以中行也。(《师》)
\"显比\"之\"吉\",位正中也。(《比》)
\"幽人贞吉\",中不自乱也。(《履》)
\"以祉元吉\",中以行愿也。(《泰》)
\"同人\"之\"先\",以中直也。(《同人》)
\"呜谦贞吉\",中心得也。(《谦》)
\"不终日,贞吉\",以中正也。(《豫》)
等等。这与《中庸》\"中也者,天下之大本也;和也者,天下之达道也。致中和,天地位焉,万物育焉。\"的思想相合,故若《中庸》为子思所作,则《小象》也可能是子思所作。
严灵峰先生基于《小象》\"与爻辞接近、似墨子《经说》之于《墨经》\"而认为《小象》是《易传》中除《彖》外最早之作14, 事实上《小象》之所以与爻辞接近,只是因为它在语句结构的前半段都是抄录爻辞(是爻辞的不完全集)而已;《小象》的独创性主要体现于其语句的后半段,即上述\"中\"、\"正\"思想,此外,《小象》有联系\"数\"与\"义理\"的功能,而\"数\"由\"象\"衍出,无\"象\"就无\"数\",因\"象\"的源泉是卦象和《大象》,故《小象》不会成于《大象》之前。
这样,《易经》→《大象》→《小象》的形成过程正好与孔子→曾子→子思授学路向相符。
《左传·昭公二年》载:\"春,晋侯使韩宣子来聘,且告为政而来见礼也,观书于太史氏,见《易象》与《鲁春秋》,曰:\'周礼尽在鲁矣!吾乃今知周公之德与周之所以王也\'。\"《十三经注疏·春秋左传正义》将《易象》释为\"上下经之象辞\"当属误释──昭公二年即公元前540年,那时曾子(505-432 B.C.)尚未出生,孔子(551-479 B.C.)也才10岁出头,儒家老祖宗还是小孩, 怎么会有表现儒家思想精义的《象》辞呢?笔者认为此处《易象》是指配上卦象的一种《易经》抄本,否则也不会感叹周礼尽在其中了。