日食，尤其是日全食是重要的天文观测项目之一，历来受到天文界，乃至科学界的高度重视。中国科学界曾于1934年11月19日成立中国日食观测委员会。该委员会由中国天文学会，中国物理学会，中央研究院天文、物理、气象三研究所，北平研究院物理研究所，青岛观象台，中山大学天文台，清华大学研究院和私立金陵大学理学院10个学术团体和研究机构组成，专门负责筹备和组织日食观测①。
　　1949年前，中国科学界共组织了以下三次日食观测：
　　1.1936年6月19日日全食观测。
　　此次日食全食带经过中苏边境和日本，我国曾派出两个观测队出国观测，一队由余青松率领赴日本北海道观测；一队由张钰哲率领到苏联伯力观测。北海道队一行6人，所用仪器主要是紫金山天文台的能通过紫外光的150毫米天体照相仪，拍摄了日冕的白光照片和紫外光照片，以及日食影片，测定了初亏、食既、生光和复圆的时刻，并吸取了美、英、日等国观测队日食观测的经验①。伯力观测队一行2人，因日食时正逢天阴，没有取得任何成果。此外还在国内进行日偏食观测。中央研究院天文、物理两研究所分别进行了太阳分光观测和偏食时高空电离层电离强度的测定，青岛观象台开展了地磁观测，研究日食与地磁、天电之关系等等。
　　2.1941年9月21日日全食观测。
　　这是我国本土第一次有组织的现代日全食观测。全食带从新疆入境，经过青海、甘肃、陕西、湖北、江西、福建和浙江等省。中国日食观测委员会对此次观测极为重视，特地向国外订购观测仪器，事先作了大量准备工作。参考1936年日食观测提供的资料，原计划组织几十个观测队开展13项观测研究工作②，但后因日本侵华，全食带经过的省区已大多沦陷，在国外定制的仪器也无法运到，原定计划未能实现。当时各国天文学家也因中国战乱而纷纷取消原定来华观测的计划。我国最终根据当时条件组织了两个观测队，即西北观测队和东南观测队。 [Page]