\"希格玛\"是希腊字母的读音。在管理上,希格玛\"\"被用来标志质量所达到的等级水平。在希腊字母σ之前的数字,表达着重要的意义。如果6等于高质量,那么小于6的数字表示相对较低的质量。
　　6个希格玛是运用统计数据测算一件产品接近其质量目标的程度。如果一件通用电气产品或一套生产工序达到了6个希格玛水平,就代表着其质量已经登峰造极。
　　6个希格玛意味着每100万件产品中只有3.4件是残次品,它是作为高质量的水准点而出现的——每百万次品少于3.5件。实际上,6个希格玛是用一种数学方法计算每生产100万件产品有几件残次品,6个希格玛是最完美的状态——或者说是可能达到的最完美的状态。