阴阳是中国古代哲学的一对重要范畴，道为无极是生太极，化为两仪，即为阴阳。阴阳学说是中国朴素的对立统一理论，“一阴一阳为之道”，他是中国人民用以认识世界和解释世界的一种世界观和方法论。阴阳是宇宙中相互关联的事物或现象对立双方属性的概括，既可以表示相互对立的事物或现象，又可以表示同一事物内部对立着的两个方面。一般地说凡是运动的、外向的、上升的、温热的、无形的、明亮的、兴奋得都属于阳，相对静止的、内守的、下降的、寒冷的、有形的、晦暗的、抑制的都属于阴。事物的阴阳属性，并不是绝对的而是相对的。但是严格地说，任何事物都不可随意分阴阳，阴阳是有特定属性的一分为二。
　

　　由阴阳学说衍化出五行学说，五行学说是以木、火、土、金、水五种物质的特性及其“相生”和“相克”规律来认识世界、解释世界和探求宇宙的一种世界观和方法论。木曰阴中之阳，火曰阳中之阳，金曰阳中之阴，水曰阴中之阴，土曰阴阳合合。《尚书洪范》说：“水曰润下，火曰炎上，木曰曲直，金曰从革，土爰稼穑”。木生火、火生土、土生金、金生水、水生木。木克土、土克水、水克火、火克金、金克木。万事万物通过这种相生相克关系普遍联系。宇宙世界是由木、火、土、金、水五种基本物质所构成的，宇宙中的一切事物是由木、火、土、金、水五种基本物质“相杂”和“相和”而化生。五行学说是按五行的特性对事物进行归类的，归类方法一是按取象比类法，“取向”是从事物的形态（形态、作用、性质）中找出能反映本质的特有征象；“比类”是以五行各自的抽象属性为基准，与某种事物有的征象相比较，以确定其五行的归属。二是推演络绎法：根据已知的某些事物的五行属性，推演归纳其它相关的事物，从而确定这些事物的五行属性。