《易经》不同于世界任何一种经典，因为它有一套符号系统，其即—阳爻“——”，—阴爻“— —”衍生而成。太极生两仪，两仪生四象、四象生八卦，八卦演六十卦，三百八十四爻。万物之生，负阴而抱阳，阴中有阳，阳中有阴，莫不有太极，莫不有两仪。易同时又有与符号系统对应的一套文字系统。即

[Page]
　　“易经”①卦爻彖（六十四卦，符号系统）
　　②卦爻辞（三百八十四爻，文字系统）
　　是为周文王所作
　　“易传”①“彖传”    ④“系辞传”
　　②“象传”    ⑤ “说卦传”
　　③“文言传”  ⑥“序卦传”
　　⑦“杂卦传”
　　其七篇，称为十翼，为孔子作，文字系统。
　　易之中心为象，即卦象，故有高人看“象”之说，是一个事物整和基本的表象，象有两个基本点：一是“辞”，即卦辞和爻辞；一为“意”，代表其内涵和意义与想法。任何一卦（彖），均包含有三才，即天、地、人；任何一卦有六爻，上两爻喻天，中两爻喻人，下两爻喻地。我们可以从象，从爻辞中发现事物的变化及规律，看出“不易”、“简易”、“变易”，从而指导我们的行为。如乾卦之卦象为：天行德，君子以自强不息；坤卦为：地势坤，君子以厚德载物，分别为儒道两象之思想源头。乾、坤两卦及其它卦象，我将在下篇中详说，此不述及。

　　3.“易”中的大智慧
　　在上古时代，易主要为卜筮功能，预知祸福，查看天文、四时变化，指导国事农耕及战事。及至孔子作“易传”，易之作用才得到相应提升，进一步奠定其群经之首的地位，几千年来其地位从未动摇过。孔子五十岁学易，感受“知天命，无大过也”。此时易之主要功能已不是卜筮，而是讲天地宇宙社会发展之规律，指导人们（圣人、君王）如何为事，治理国家，故有“易为君子谋，不为小人谋，善易者不占”之说，因易中蕴含天地玄机，天、地、人三才，故其重要的不是占卜，而是在国家大事，民计民生，是国家战略的指导，这也是易之大智慧所在。中国史上最伟大的史学家两司马（司马迁、司马光）最为推崇的也是易。汉代魏相（汉宣帝宰相）将其作为制定国策和理论基础。宋朝宰相大改革家张居正将其作为每夜必读之书。