《艺文志》说:“孔氏为之《彖》、《象》、《系辞》、《文言》、《序卦》之属十篇。故曰《易》道深矣,人更三圣,世历三古。及秦燔书,而《易》为筮卜之书,传者不绝。汉兴,田何传之。”
《易传》里有不少孔子的话,只会因为依附《易经》;以卜筮之书的内容才可能躲过秦朝焚书,基本保持全貌。长沙马王堆西汉墓出土相当完整的帛书《周易》亦可证实这一点。
同篇开首还有:“昔仲尼没而微言绝,七十子丧而大义乖。故《春秋》分为五,《诗》分为四,《易》有数家之传。”后一句不知所指为何?因篇中所列《易》的数家皆已是汉时之人,全不似其所列《春秋》、《诗》诸家,大概是指汉代的数家对《易经》注释的不同,如又说:“讫于宣、元,有施、孟、梁丘、京氏列于学官,而民间有费、高二家之说。刘向以中古文《易经》校施、孟、梁丘经,或脱去‘无咎’、‘悔亡’,唯费氏经与古文同。”故后一句应不是说先秦的《易传》有数家。
《汉书》中多有引用《系辞》为其立论的根据,连《史记》都未作正式记录的传说中的远古圣人,亦引《系辞》来确认,如《律历志—世经》说:“太昊帝 《易》曰:‘炮牺氏之王天下也’……作罔罟以田渔,取牺牲,故天下号曰炮牺氏。……炎帝 《易》曰:‘炮牺氏没,神农氏作。’”足见班固对《系辞》推崇倍至,深信不移。
《汉书》亦录有汉武帝时的诏书,其中已直称《易大传》的内容为《易》,《武帝纪》有:“春三月甲子……诏曰:……《易》曰‘通其变,使民不倦。’……”。武帝当朝时距秦代不过七、八十年,而显然当时《系辞》中关于八卦起源的传说部分已被皇家所认可,其内容已不允许时人质疑。