一套完整而有效的治世理念不会凭空而生，肯定有批判和继承前人的许多东西。书中多自称其立论原本于圣人和先王，可见当时知道的人也有，只是他能根据实际情况发挥运用的卓有成效而已。从《左传》的记载看，那时《周易》已经在各诸侯国中流传，管仲见过《周易》和相关的书籍是肯定的。《左传 僖公十二年》说：“冬，齐侯使管夷吾平戎于王。……王以上卿之礼飨管仲。”以管仲的才略，趁机获取和浏览一些周王室珍藏的典籍自是当仁不让的事。纵观《管子》一书，其立论之本与《易》和《易传》大有渊源是显而易见的。
2、《老子》
　　《史记 老子韩非列传》说：“老子修道德，其学以自隐无名为务。居周久之，见周之衰，乃遂去。至关，关令尹喜曰：‘子将隐去矣，强为我著书。’于是老子乃著书上下篇，言道德之意五千余言而去，莫知其所终。”“故著书辞称微妙难识”。通常认为《老子》是老子本人所作。
　　身为东周史官的老子对《易》应当十分熟知，《老子》书中却没有直接说过《易》的内容。对我们的探讨而言，先了解老子与《易》的联系是不无益处的。《史记》说老子为：“周守藏室之史也。”《汉书 艺文志》说：“道家者流，盖出于史官，历记成败、存亡、祸福、古今之道。”我们在《左传》中可看到，《易》主要是掌握在史官的手上。《左传》的17个筮例中就有7例明确为史官作占，5例为卜官作占，5例为史官或是其它官员。《国语》的3例中也有明确的1例为“筮史占之”。因此，古代史官历来与《易》有莫大的关系，左氏、司马迁、班固之流熟《易》绝非偶然，实为沿于远古的传统。
　　《尚书 洪范》说：“七稽疑：择建立卜筮人，乃命卜筮。……凡七，卜五，占用二，衍忒，立时人作卜筮，三人占，则从二人之言。”篇中未说要建立史官，只因为史官制度早已存在。《尚书》就是史官作的记载，《金腾》有“史乃册”，《立政》记有“太史”一职。是哪类人负责作史呢？董作宾等学者以高级卜筮人兼为史官是可信的。殷虚挖掘中有大量卜后的甲骨同坑出土，已证明占卜后的骨甲必做史料保存以资验证。卜筮工作的本身就与记史相关，尤其是筮人，作筮法比灼骨甲要简单的得多，如用《易传》中的大衍筮法就不需要花多少时间，筮人自有大量的空闲去动刀笔作记录。