由于冬至曾经是岁首，故在这天人们总像年节一样，特别关心未来的一年里的早涝和丰歉，占测活动特别活跃，想从大自然中寻求某些征兆。占测活动是多种多样的，大体可以分为以下几类：

　　观测日影 《易卦通验》载：“晷如度；冬至之日立八神，树八尺表。日中视其晷，如度者则岁美人和，晷进则水，晷退则旱；进一尺则日食，退一尺则月食。”《雄县志》也说：“十一月长至，树八尺之表，以验来岁水旱。大地据表之长而中分之，日影中正则丰，不及则旱，过则水。”
  　　观云 《陶朱公书》载：“冬至观云：徐于子时之平旦观之，若青云起，主岁稔民安；赤云主旱，黑云主水，白云主人灾，黄云大熟，无云主凶。”《易卦通验》载：“初阳云：冬至初阳云，出箕，如树木之状。”又：“运送迎日：冬至之日见云迎送从下嚮，末岁大美，人民和，不疾疫；无云迎送，德薄岁恶。故其云赤者旱，墨者水，白者为冰，黄者有土功。诸从日气送迎其效也。”
　　观风 《陶朱公书》载：“冬至占风……若南风主谷贵，背风主岁稔，西风主禾熟；若东南风、久有重雾，主水，西南风主久阴。谚云：‘冬至西南百日阴，半晴半雨到清明’。”《易卦通验》载：“冬至广漠风至。”《饶阳县志》说：“冬至东风，主人有灾；南风，主谷大贵；西风主禾熟；北风主丰年。”《肃宁县志》说：“十一月冬至，其日太已于叶蜇之宫，其侯也，天必应之以风雨，风从南来者为度，风邪伤人者也，民多病；其风夜至者，民皆卧而弗犯也，故其岁民少病。”
　　观晴雨 《农政全书》：“十一月冬至，古谚云：明证暗至。（明，晴也；暗，阴也。正，正月也；至，冬至也。）又谚云：“晴干冬至湿渌年”或者“干净冬至邋遢年”。而说相反。谚曰：“干冬湿年，坐了种田。”又云：“热闹冬至冷淡年。”盖吴人尚冬至欲晴，姑也。或云：“冬至晴，年必晴；冬至阴，年必雨。”《农桑辑要》称：“（冬至）有雾主来年旱。”