伟大的唐代诗人杜甫的诗《小至》中有“冬至阳生春又来”的名句，民间也有称冬至为“小阳春”的说法。为什么把冷到极点的冬至却与春天扯到一起了呢？这与“阳生”有着密切关系。传统的“阴阳说”在我国思想史、哲学史上有极其重要的地位，在我国民间也有着广泛而深远的影响。历代人们多把“阴阳说”当成了认识客观事物与自身的指导思想，在解释冬至时也是这样。古人认为，冬至是阴中之阴，夏至试阳中之阳，物极必反，阳极生阴，阴极生阳，冬至是极阴之至，所以阳其始生。后来，易学家们又在阴阳变化消长的系统图解——六十四卦中选出十二卦，其中有阳爻递增，从一阳在下的“覆”卦到六爻皆阳的“乾”卦和从阴爻递增的“姤”卦到六爻皆阴的“坤”卦，每卦代表一个月，排列在一起，象征一年十二个月的冷暖变化。称作“十二月卦”。暖，被认为是阳气，以阳爻代表；冷，被认为是阴气，以阴爻代表。冬至在农历十一月建子，卦像是“地雷覆”，初爻为阳爻，其他五爻都是阴爻。这一个阳爻便意味着阳生，它既是新生的又是发展的。下个月即农历十二月（腊月，建抽）的卦象是“地泽临”，在下的阳爻便发展为二个了。到次年一月（正月）为建寅之月，以“地天泰”卦为代表，下面的阳爻就发展为三个，阴爻与阳爻书对等。正月是立春之月，所以春节写对联厂有“三阳开泰”的。“三阳”成了“春”的代词，所以有“阳春”之称。“三阳”中之一阳，自冬至所在之月便产生了，那一阳不正是“春”的消息吗？杜甫说“冬至阳生春又来”、民间成冬至为“小阳春”就是这么来的。“冬至一阳生，古人以土炭试验阳气之上升。”（《新北县志》）笔者幼时曾听乡人说：冬至交节时刻以前，在地上挖一个小坑，放进几片鸡毛，交节时刻一到，鸡毛就自动飞起来。据说那就是地中阳气上升的缘故。