关于时空, 辩证唯物主义认为是运动着的物质的存在形式。时间和空间既是绝对性和相对性的统一, 又是无限性和有限性的统一。近年来国内有一种观点, 认为时间的本质意义在于能量的耗散及其相逆过程; 空间的实质在于质量分布(关于这个认识可参阅林渊等编著的《三百年及三千万年》29—34 页的相关内容)。时空是人们目前认识到的宇宙存在的形式。时空问题是哲学的一个基本问题, 也是理论物理学及宇宙学等学科研究的一个基本问题。提取中国传统文化中的干支符号, 探讨其所代表的时空观, 是本文的一个尝试。

　　干支纪时法作为中华民族特有的一种纪时法, 对我国传统文化中“术数文化”的影响很大, 可以说是“术数”学各门类的一个支撑系统。“术数”在传统哲学中占有很重要的地位, 胡孚琛先生在《周易象数和中国术数学》中说: “术数学是中国传统哲学形式化系统的分支”, 虽然“术数”问题不是本文研究之重心, 但谈干支的时空观问题不能不结合这个问题。“术数”的声誉在现当代中国一直不太高, 多视为一种迷信。迷信乎? 科学乎? 笔者认为, 先研究, 后下结论, 研究的过程不妨长一些。结合“术数”谈干支的时空观, 一个重要因素, 也是一个不容忽视的原因即是干支与阴阳、五行学说的联系问题。这种联系, 全面反映在“术数”各门类中。班固《汉书·艺文志》“术数略”下分为六类: 天文、历谱、五行、蓍龟、杂占、形法。从班固的分类中不难看出“天文”、“历谱”也属“术数”之分支, 结合“术数”谈干支之时空观, 也就不难理解了。

　　阴阳、五行学说各自所代表的体系, 是中国人对世界体验的两个不同模式, 也是一种分类法, 属于“象”的层次。干支作为一种纪时符号也具有阴阳五行的属性。下面分别说明。