其实自古以来，正宗的道家亦玩魔术，所以我国的魔术家一向将吕祖当成祖师。这样一来，就不称为魔术而称为“法术”了。 有些古老的法术，已经知道它们的变演方法，但有些却只知其原理。王亭之在这里可以略述一二。 表演法术最成功的方士，是西汉年间的栾大。他在汉武帝面前玩两只棋子，这两只棋一时互相追逐，一时又互相推拒，把汉武帝看到眼花缭乱，竟然相信是神仙阴阳之术，便把公主下嫁给这方士，期望这个女婿可以令自己长生不老。 如今谁都知道，栾大其实只是玩三枚磁石，起初放两只在几案上，做作一番，掉包一只，那就可以由追逐变为推拒，或由推拒变为追逐，想不到这样的一套小魔术，竟然可以令他摇身一变，由方士变为贵族，变魔术所得的代价之高，真的可谓空前绝后了。 但是也不能说古代的方士完全玩魔术。例如东海黄公的故事，即可提出一个反证。 秦代末年，东海地方出了一个方士，自名黄公，人因此便以“东海黄公”来称呼他。他生平擅长驱蛇伏虎，当地方发现蛇虎时，地方官便出重金请他施术。 黄公行术时，穿上彩衣，束发，佩金错刀，佩豹皮囊。在囊中即有诸般法器以及灵符。他在驱蛇伏虎之前，显然先来一些魔术表演，如立地兴起云雾，又变成山河幻景等等，表演一番，令到坐在远处的官吏满意，他才出发施术。传说他一生施术，从未失败过，及至后来年老力衰，他奉命去伏白虎，持赤刀而往，竟给白虎咬死。这场表演令他失去生命，于是后代的方士，便编成“东海黄公”这齣节目来纪念他。 到汉代，“东海黄公”竟有如马戏团的节目，魔术驯兽山齐，甚至还将当日由西域传来的婆罗门幻术，如喷火、弄丸、吞剑之类，也加插进去，最后才表演黄公为白虎咬死的舞蹈，在当时，成为十分叫座的表演节目。 黄公的驱蛇不难，只须懂用硫黄就可以了，他的伏虎，则一定有方术的成份在内，不全然是魔术。方术须气，是故其年老气衰才会伏虎失败。这样一来，又不能说汉代的巫师完全是玩魔术了，甚至可能是道家的先河。