南北朝刘宋末年，北方的北魏固然君臣相杀，南朝刘宋亦好不了多少，文帝晚年被太子所弒，太子又被弟弟杀死。这位弟弟登基，死后传位给其子刘子业，然而却只做了几个月皇帝，便又被杀，真的是皇帝有如走马灯。这时候，方士王子年便作了一首谣谶道：“欲知其姓草肃肃，谷中最细低头熟，鳞身甲体永兴福。”谣谶唱了三年，萧道成便杀了后废帝刘昱，改立顺帝刘准。刘准做了前后两年皇帝，终于又被萧道成所杀，立国号为齐。王子年的谣谶“草肃肃”，自然是“萧”字。“谷中最细”是五谷中排名最末的“稷”，借用以指“社稷”，即是“天下”。“低头”是“道”字（头为“首”），“熟”即是“成”，因为秋熟亦称秋成。至于说“鳞身甲体”，即谓萧道成登天子位，天子为“龙”。王子年这位方士所作的谣谶，可谓奇验。然而亦有史学家认为，他是瞧准了当时刘宋的形势，知道萧道成一定得势，而且有不臣之心，因此才写这首谣谶。因为萧道成登基才不过四年便死，而且第三代皇帝被废，被叔叔萧鸾篡位，萧鸾的儿子萧宝卷亦被废，是则焉能称为“永兴福”耶？足见王子年的预言有问题。