有一年，胡适随母到姑婆家，江母也来了，看中胡适眉清目秀，聪明伶俐，表露了要将女儿嫁给胡适的意思。可是胡母有顾虑，一因江冬秀比胡适大一岁，当地有俗谚：宁可男大十岁，不可女大一年；二因冬秀是庚寅年生，属虎，认为肖虎的八字来得硬，尤其是女的，是母老虎，格外凶狠；三是江家较兴旺，而胡家已中落，有门不当、户不配的情况。因此，胡母不表态。
但江母真的想要胡适当女婿，乃托教冬秀读书的胡适本家叔叔做媒。这位本家叔叔说：“我有一个女学生，大户人家女儿，人很聪明能干，八字又好，与你家是亲戚，我来做一个大媒，好吗？”
胡母经他一再劝说，就叫他开一个八字来。 八字开来了，命也算过了，大一岁不妨碍，两个人很合，不犯冲。胡母就将红纸八字折叠好，放在一个竹升（量器）里，摆在灶神老爷面前。同时，竹升里还放着别人送来的提亲的几个八字。过一阵子，家中平安无事，没有丢失一只筷子，没有打碎一个汤匙，六畜平安，人口吉庆，于是，胡母虔诚地拿下竹升，用竹筷夹出一个八字打开一看，是江冬秀的。
于是，“天作之合”，胡母这才决定了。接着开礼单，送聘礼。胡适的终身大事，就在母亲之命、媒妁之言、灶神老爷保佑、还没有见过女方一面的情况下定下来了。江冬秀活到1975年才去世，享年85岁。江冬秀文化不高，胡适与她虽然没有什么共同语言，但相处却不错。
