《易传》中的“汤武革命”思想，还被赋予“革故鼎新”的涵义，转化为一种普遍的思维方式。《易·序卦传》说：“并道不可不革，故受之以革。革物者莫若鼎，故受之以鼎”。鼎者，古代传国之礼器。王都所在，即鼎之所系，鼎又引伸为王朝权力的象征。《革》卦之义是讲变革的必然性，《革》卦之后又接《鼎》卦，则以礼器之变迁来说明王权之转移，论述新君主、新王朝确立的合理性。其意量直接讲天道移易、更相授命，有神学天命论的色彩。但《易·杂卦传》强调：“革，去故也；鼎，取新也。”此据韩伯康注释，是说：“去故则宜制器立法以治新”，这又是以阴阳天道“生生不己”来说明历史进程中的“革新”之义，论证了朝代更迭、王权转移的“革故鼎新”是“顺天”而“应人”的过程。
　　用“顺天”而“应人”来讲革故鼎新，还包含了顺应天道与发挥人能的两方面意思。《易传》又讲到：“天地设位，圣人成能；人谋鬼谋；百姓与能”（《系辞下》）。主张发挥人的主观能动性，既要顺应天道阴阳的运行之则，又恰当地把握好变革的时机和环节，合理使用“人谋”作用，就能推动事物的进化。
　　这样，《易传》由阴阳之道来阐述、发挥“汤武革命”思想，特别表现在对“革新”、“进化”的理解、思考上，似乎更增添了阴阳矛盾学说的积极因素。
　　二、从玄学到理学：阴阳矛盾学说的展开
　　须要指出，《易传》的阴阳矛盾学说有着复杂的内容，它既以阴阳互动、气化感通的朴素辩证法为特征，又渗透着“分阴分阳”、阴阳定位的两极对立的思维倾向，后世易学思维的发展很大程度上都伴随着这些不同倾向的交织。不过，就趋势和潜在主流而言，倒是阴阳互动、“离合”、“化生”等观念，不断对阴阳两极对立思维的倾向作出修正和调适，促成了阴阳矛盾学说的展开和演进。从思维方式的层面上剖析玄学到理学的发展，我们很容易发现这样一种演进的轨迹。