茅哥小时候家里很穷，父亲是个道家的法师，属正一派，即是所谓喃呒佬，乡人则称之为姚道士。兄弟姊妹一共十一人，靠父亲做点小法事，实在维持不了生计，所以他从小就替人放牛，自己养活自己。

　　有一次放牛，发现牛只吃山脚的草，不肯上山去吃，十几只牛，只只如是，开始他也不以为意，后来山脚的草吃光了，牛不上山就无草可吃，因此就鞭赶那些牛，然而牛却都仍然不肯上山，他心想，山上到底有甚么怪事呢，莫不是有蛇？

　　那时他虽然只才十岁不到，不过光天化日，倒也不害怕，随手检起一根竹枝，便慢慢沿山径拨草而上，想看个究竟，于是便一直上到山腰。

　　这时茅哥回头一望，却见有两三只牛已肯追随他，沿山径而上，边走边吃山径旁边的野草，心中一喜坐下来，招呼牛群上山。

　　坐下不久，却忽见天色突然暗下来，山风四合，吹得他毛骨悚然。心想莫非要下大雨，便立刻站起来向山下跑，边跑边招呼牛群下山。及至下得山来，真作怪，才一到山脚，却依旧日色晴明，风平浪静。

　　茅哥是小孩子心性，不忿气又沿着山径往山上跑，纔到山腰，见天色冥合，风吹树摇。他脾气倔强，便站着不动，且看有何变化。然而站了良久，却不见有异，望望牛群却正聚在山坡上吃草，一时好事，便丢开牛群不管，迳自上山。

　　上到高处，隐隐听见有些声响，他站着细听，又听到有人摇铃。这里的山势他很熟，便寻声转过山去，去到一处山巖，他知道那里有一个巖洞，相当隐蔽，传说古代曾有人在洞里升仙。于是他便爬过山巖，向巖洞走去。这时天色更暗，山风更大，其实有点心惊。不过愈走愈近巖洞，唸咒的声音便听得愈清楚，他才大着胆子，要看到底是甚么人在这里作法。他看父亲作法看得多，对作法倒也不怕。