西域传来的绳技，演为戏法，便有“天宫偷桃”这一传统法术。 《聊斋志异》对此戏法曾有记载。作者蒲松龄幼时曾入省城，见到当时春日游会的戏法表演。变戏法的是父子二人，挑着一担箩筐，在官府堂前的天井表演。 戏法人说，要变桃子，可是时方初春，桃树才结花，何来桃子呢？戏法人便说：“叫我孩子上天宫的桃园，偷王母的蟠桃罢。”于是他便从箩筐中取出一捆绳索，口中唸唸有词，又步魁罡，结手印，一番造作之后，将绳索望空一抛，说也奇怪，绳索就凌空升起，彷彿有人在空中拿着绳索往上牵的样子。待至整捆绳索都冉冉升空之后，戏法人喝声“疾”，绳索才停止上升，笔直悬空垂下。 这时候，戏法人就叫孩子上天宫偷桃了。孩子起初不肯，说曾经给天将追赶过，几乎丧掉性命。那戏法人却说生计艰难，家中又有病人，等钱用，他偷得天宫的蟠桃，官府老爷多多打赏，才可以解家中困境。孩子听见，踌躇半晌，然后勉强攀绳而上。几个起落，便不见了孩子的踪影。过一会，天上果然掉下几个蟠桃，戏法人一一接过，讨一个银盘，将蟠桃盛好，献给堂上官府列位老爷。正在此时，却忽生巨变。 堂上官府老爷正接过天上掉下来的蟠桃，却只见原来笔直下垂的绳索，忽然拍一声掉落地。戏法人这时慌了，说道：“一定是天人发觉八八儿偷王母的蟠桃了，他们将绳索剪断，八八儿还怎能回来。” 正张惶间，只见空中掉下四肢、身躯、头颅，还血迹班班。戏法人这时放声大哭，一边哭着说：“八八儿给天人斩成一段段，只是为了让老爷们可以啖到仙桃，长命富贵，如今我独生孩儿死了，我老来还靠谁人！”这样呼天抢地般哭，一边就把残驱收拾，放入大箩筐里，最后才收拾绳索。 看戏法的人见他凄凉，况且又见盘上明明摆着仙桃，便只好重重打赏他，连在天井外围观的老百姓，也都嘘吁着解囊。 戏法人一边道谢，一边收银两，待收齐之后，估计已有过百两了，却拍拍箩筐叫道：“八八儿快出来谢赏！”这一喊，箩筐的盖应声而起，孩子笑盈盈地跳出来，四面作个罗汉揖，众人见了，只好吶声喊惊奇不已，赏过了的银子也不好讨回。 这套戏法，往往变一次就够用一年，乃是“江湖四大套”之一。日本人在西元十七世纪便曾记录了这套魔术，称之为“支那绳技”，但却未说出戏法的秘密。 中国戏法的绳技，如今已经可能失传，反而美国的魔术师大卫有绳技表演。 他有一辑电视片集，临到结尾，双手抱起访问他的靓女，由舞台飞出去，一路彷彿腾云驾雾，飘过纽约的上空，真的有如神仙游戏，这场表演，即是绳技表[Page]演。 王亭之看到这表演时，立剧联想起东方朔与齐少翁，那扮卫夫人的绳妓，大概也是这般飘然而行的样子。因为踩绳的人，如果技术够高明的话，正好利用半飘半浮的姿态，来掩饰自己的平衡动作。那些手持雨伞踩钢索的杂技人，无非是绳技中的小儿科耳。