其实韩湘子的“仙术”，系由婆罗门传来。由汉代开始，中国即与西域沟通，其时甘肃、新彊一带的西域婆罗门，精通“百戏”，能吐火吞剑，挥绳弄丸，于汉武帝时，这些杂技家与魔术师大量流入中原，由是便传入了许多婆罗门魔术。

　　这些魔术，不但道家表演，其实佛教亦有表演（如今靠魔术表演来开宗立派者，更比比皆是）。最初一次表演，据说即在汉明帝永平八年（西元六十五年）之时。

　　那一年，印度有三个僧人来谒见汉明帝。在殿前说法，汉明帝不信，那些僧人竟凌空变出一座七层宝塔山来，七彩缤纷，且有铃声作韾。汉明帝见到，大吃一惊，因此下诏准许西域婆罗门传法。──这段记载，出于费长房的《历代三宝纪》。

　　西域婆罗门这套戏法，变中国戏法的人，称之为“高彩”，即是将道具扯高之谓。

　　制作彩塔当然要有很高的手艺，但其原理，则无非是将绸绢做成能压扁摺叠的七层塔，然后藉袈裟的遮掩，将塔抖开。据说这种“高彩”，手艺精者可造到五尺余高，因此又可以制为神像，于烟雾迷漫中，令人以为是神人凌空下降现身。有一代张天师即曾作此表演，真是戏法人人会变，手法则各有不同。但上焉者则“面圣”，下焉者则走江湖耳。

　　第三十代天师张继先，为北宋末年的道教掌教。

　　崇宁二年，澥州奏称盐池水溢，浸坏了农田。朝廷因以为是蛟龙为患，便召张天师上朝，命以斩蛟。那张继先见到皇帝，应对从容。皇帝问他：“你住在龙虎山，何曾见过龙虎？”张天师答道：“虎则常见，惟今日方睹真龙。”这么一擦鞋，皇帝便大为欢喜，于是竟留张天师宿于宫内。

　　翌日，皇帝上殿命张天师往澥州斩蛟，张天师奏道：“臣但书铁符，召神将，令一弟子往治之可矣。”自己竟赖在皇宫不走。