至于彭玉麟自已，相信也有一段伤心往事，后来虽然娶亲，却始终怀念旧情，以致家室不和，所以他对俞陛云非常同情云云。
彭玉麟一生刚介，少年时读书于湖南衡阳的石鼓书院，结识了一位年长的同学萧满。那时彭玉麟的家道困乏，萧满则靠替人撰写打官司的状词赚钱，即俗之所谓状棍。
彭玉麟既结识了他，便极力劝萧满锄强扶弱，同时还帮萧满一起为弱者思量如何官司可以得直。两个人，一时在家乡便颇有正直之誉。
后来萧满忽然改习道家，又学会了扶乩，便邀彭玉麟合作。他焚符作法召神，彭玉麟则主持乩笔。潇满告诉彭玉麟，不必管那么多，于扶乩之时，但凝神守一，当心血来潮之时，想到甚么便写甚么好了。彭玉麟照着他的办法，主持乩坛，他诗才好，时时福至心灵，婉转说了事端，有时甚至还替人开方治病，两个人居然混出点小小名声。
有一次，一个退休回乡的大老，媳妇患病缠绵三年，看尽衡阳的名医都不见效，闻萧彭二人的乩坛诊病有验，于是亲自去为媳妇求医。彭玉麟见到，心中十分忐忑，因为此人既有身份，而且他媳妇的病早已传遍衡阳，衡阳许多乩坛都为他开过仙方，一不见效，给他一传，乩坛立即衰格，如今来到自己的乩坛，真是十分难以应付。
彭玉麟拿着乩笔，踌躇难下，萧满已经催过三道符了，再拖延不得，只好先勉强在乩盘上判一个“降”字。乩笔又徘徊良久，彭玉麟始终不敢下药，于是又随手判一个“下”字。
