我们先谈医术方面的因素，历史上有一则很着名的故事，扁鹊相齐桓侯。
扁鹊去到齐国，齐桓侯仰慕其声名，便招待他。扁鹊因此入朝见桓侯。既见，扁鹊对桓侯说：“君侯有疾，疾在腠理，若不医治恐怕病会变深。”桓侯摇头道：“寡人无疾”。
及扁鹊退，桓侯便对他左右的人说道：“医生一定好利。明明人家没病，却说人病，如果给他医，当然容易医好，那么他就可以邀功受赏了。”
过五天，扁鹊上朝见齐桓侯，对他说：“君侯的病已到了血脉，不医病就更深了。”桓侯不理他。及扁鹊退，桓侯不悦。
再过五天，扁鹊又上朝见齐桓侯，望见桓侯之后，急急退出。齐桓侯觉得奇怪，因使人问其究竟。扁鹊说：“病在腠理，汤药以及按摩推拿可以医好；病在血脉，针炙可以医好；病在肠胃，用药酒可以医好；若病在骨髓，那就连老天爷都没有办法。如今桓侯的病已在骨髓，所以见到他我便不再说话。”
五日后，齐桓侯病发，叫人找扁鹊，扁鹊已不辞而别。桓侯于焉病死。
扁鹊由气色可以看出齐桓侯的病深浅，是故巫师便亦可以由气色来看人的精神状态—因为邪、崇、病、鬼、妖五者，实在必有精神上的变异因素。
《素问》记黄帝与雷公的问答，即是由气色知人精神状态变异之例。
雷公问黄帝，有些病人，明明已经见其病情转好，却忽然暴毙，何以知之？黄帝答道：“如果两颧赤色，大如拇指，病虽小愈必猝然而死；如果天庭有黑气，大如拇指，则无病而猝然死。”
所以到了《神相全编》出现的时代（宋至明代），术者便总结了由气色看死亡的三条法则：面色有赤暴如火者，命短卒亡；面色如尘埃者，贫下夭死；面色怒变青蓝者，毒害之人（亦主不寿）。
