国人占梦来源甚早，在周代，便已专设“占梦”一官，“占六梦之吉凶”。所谓六梦，是正梦、噩梦、思梦、寤梦、喜梦、惧梦。居然能将梦分为六种，而且还懂得将因思成梦这一潜意识因素算在内，足见周代的人对梦甚有研究。那时的人，相信梦是灵魂游出体外时所见的境界，是故对这境界便十分重视。他们更认为，灵魂一旦脱离了躯壳，就可以跟神鬼对话，跟祖先沟通，因此梦中所见的境界便是神鬼祖先给自己的预兆，既兆吉、也兆凶。最早的占梦传说托名黄帝。传说黄帝夜得一梦，见大风吹天下之尘垢皆去，又梦见有人持千钧之弩躯羊万群。黄帝于是自己详道：“风去垢，垢无土即是后，莫非有人名为风后，堪为我的臣佐。”又详道：“持千钧之弩是为有力，能驱羊万群是为善牧，莫非有人名为力牧，可以佐我。”后来，他果然遇到风后与力牧，立刻聘为臣子，二人亦果成为一代贤臣。这个传说未必可靠，极可能是后代人企图将占梦这门术数的地位提高，因而便虚构此故事。不过由其虚构，却亦可见占梦与测字的渊源，“垢去土而为后”，已经开测字术的先河。
　　占梦之术与道家思想关系占梦之术其实跟道家思想亦很有关系。道家思想受时间的观念影响甚深，因为对人类最大的缚束，便是时间。是时间限住了人的寿命，是时间限住了人一日的作息，是时间限住了人的发展，所以道家用求长生来作为对付时间的手段。求长生亦不是求永远不死，只是求死后灵魂的自在。能自在的灵魂，便即是所谓仙人。因此古代称为成仙的人，都非肉身成仙，而是要经过“尸解”，尸解也者便即是肉身死而灵魂得自在，其灵魂往来于天地之间，或托形或不托形，是之名为天仙或地仙。未成仙的人，只有在梦境中才能突破时间，能去到未来，见到未来的境界。这境界有时很真实，例如《牡丹亭》“惊梦”一折，便是在梦中见到未来的意中人；但许多时候，这境界却只是现实的变形，斯即谓之为预兆。古人相信，绝大部份的梦境都是未来境物的变形，而非境界先现。但纵然如此，梦魂到底已经去到未来了。难怪先秦时的人已经相信占梦，文化发展到汉代，《汉书。艺文志》却依然说：“众占非一，而梦为大。”占梦之术并没有给五行阴阳之说淘汰，仍然受到重视，一如茹毛饮血的时代。