唐代贞观年间，本来天下太平无事。但当时朝廷设了一个专管“望气”的官，大约这位官员闲着无事，一天对唐太宗说：“西南千里之外有天子之气”，所谓“有天子之气”，就是那里可能要出一个新皇帝。“天无二日”，真出了新皇帝，不就要跟李世民争夺天下吗？这当然不能等闲视之，于是唐太宗便叫袁天罡到西南方向去测步“王气”。

    当时朝廷有管天管地两个重要官员：管天的是李淳风，观察天象，修改历法，就是他的事；管地的是袁天罡，预测凶吉，勘察风水地脉，就是他的事。这会儿当然轮到袁天罡当差，他于是奉命出京，一路勘察。

　　来到阆中，细看阆中这座城非比寻常：大小蟠龙山真如两条蛟龙盘绕其后；凤凰山高举凤头，左右张开两翅，若揽若抱，形成龙凤呈祥之势。这真是一个了不起的地方，他暗自惊叹不已。
　　
　　为了完成王命，便命人将大小盘龙山结合部砍断。据记载，当石脉凿破，断岩上“水流如血”。于是，人们便叫这里为“锯山垭”，后守城者在此设关，叫“锯山关”！