《周易》是一部在中国文化史上具有深远影响的重要典籍。《周易》为汉、唐、宋明的文化学术的发展提供了重要的思想源泉，直至今日，仍能给我们以深刻的启迪。

　　《周易》分经传两部分。传说\"上下经\"是周文王所作，但无确据。今天多数哲学史家都承认《周易》上下经是西周初年的作品。《周易大传》十篇传说是孔子所作，亦无确据，但是有两件事实是确定无疑的:第一，《大传》是孔门弟子或再传弟子所传授的;第二，《大传》在历史上是以孔子手著的名义发生影响的。

　　在春秋战国时期，《周易》已为各国卿大夫所传诵。《左传》宣公十二年，记载:\"晋师救郑\"，知庄子评论云:\"此师殆哉!\"引用《周易．师卦》:\"师出以律，否臧凶\"。又昭公元年\"晋侯求医于秦，秦伯使医和视之\"，引《周易．蛊卦》：\"女惑男，风落山\"云云。此外以《周易》进行占卜的事例尚多，足证《周易》在春秋时已流传于周、鲁、秦、晋诸国了。《史记．孔子世家》：\"孔子晚而喜《易》，序《象》、《系》、《象》、《说卦》、《文言》，读《易》韦编三绝\"。这当是根据当时儒家学者的传说。《大传》对\"上下经\"作了较详的诠释，提出了许多非常深刻的哲学观点，从而使《周易》成为一部哲学典籍。《庄子．天下篇》说:\"《易》以道阴阳\"。其所谓《易》显然包括上下经与《大传》。《汉书．艺文志》著录\"《易经》十二篇\"，颜师古注:\"上下经及十翼，故十二篇\"。\"上下经\"及\"十翼\"统称为《易经》了。

　　《周易大传》的一个特点是提出了一个博大深微的天道论。《论语》和《孟子》中关于天道的言论很少，在先秦儒家典籍中，惟有《周易大传》含有较详的天道论。对于天地的本原，对于天地万物的普遍规律，都提出了精湛的观点。这些学说补充了《论》、《孟》的不足，为后儒建立本体论体系提供了坚实的基础。