通观《易传》(《十翼》),义理广博,构思宏大,尤以《大象》、《彖》、《系辞》最具独创性。《易传》各篇思想各异,这为以中国哲学发展史为背景分析各篇思想、作者及作成顺序提供了条件。
比较《易经》与《易传》,发现《经》、《传》联系的关键是《大象》。如果没有《大象》将“卦象”发为“义理”、贯通“象”与“理”,则纯从经文引理之《小象》、《彖》、《文言》和越经大论之《系辞》、《说卦》皆似浮萍,故笔者非常赞同刘大钧先生《大象》作于《彖》之前的观点13并认为《大象》是《易传》中最早之作。
1. 《大象》
《大象》之思想是典型的儒家思想,有只讲“君子”不讲“小人”的特点,如:
“君子以自强不息”(《乾》)
“君子以厚德载物”(《坤》)
“君子以容民畜众”(《师》)
“君子以辩上下、定民志”(《履》)
“君子以俭德避难、不可荣以禄”(《否》)
“君子以振民育德”(《蛊》)
“君子以教思无穷、容保民无疆”(《临》)
“君子以常德行,习教事”(《习坎》)
“君子以虚受人”(《咸》)
“君子以见善则迁,有过则改”(《益》)
“君子以恐惧修身”(《震》)
“君子以思不出其位”(《艮》)
与前述孔子思想相比,这些思想除“君子以恐惧修身”外都立论更高,有“青出于蓝而青于蓝”之感;孔子讲“君子坦荡荡”(《论语.述而》)和“君子不忧不惧”(《论语.颜渊》), 这与“君子以恐惧修身”的思想也是相矛盾的,故《大象》不会是孔子所作。 仔细与《论语》中各种记载比较,发现与曾子的思想和语言风格极为相似,例如: