从依据天象特点分类，一般认为可分三种：年、日依据天象的为太阳历；月、日依据天象的为太阴历；年、月、日都依据天象的为阴阳历。那么除了这三种历法之外，还有没有依据天象制定的历法呢？有。这就是中国创造的、独具一格的《黄帝调历法》和《颛顼历法》。它是依据木星运行的周期和北斗星斗柄旋转的周期来制订的历法。用以表达和记叙这种历法的就是中国所特有的干支——六十花甲子，用干支纪日、纪月、纪年。自黄帝命大挠作甲子，制《调历》以降，沿续至今，干支纪日从未间断。现已出土的干支日历牌是殷商时期甲骨文刻写的，距今约有四千年；东周曾侯乙墓中漆箱盖上绘制的二十八宿斗建星图，体现了《黄帝调历法》的法则，距今也有二千多年。
　　世界各国都曾制定颁行过历法，归结起来公认的有三种，即以太阳运行为主要参照物而制定的历法为《阳历法》；以月球运行为主要参照物制定的历法为《阴历法》；既以太阳运行、又以月球运行两种天体为参照物而制定的历法为《阴阳历法》。目前流行的说法是中国自有文字记载以来，官方颁行的均为《阴阳合历》。意思是中国自远古以来实行的历法均是《阴阳历法》。
　　虽然行用《阴阳历法》是中国的专利，但并不是“中国自有文字记载以来，官方颁行的均为《阴阳合历》”。其实我国先秦还创制与行用着第四类历法、第五类历法，这就是《黄帝调历法》和《颛顼历法》。
　　现简述《太阳历法》、《太阴历法》、《阴阳历法》、《黄帝调历法》和《颛顼历法》，来比较一下差异。
　　1、太阳历法
　　很早以来人们把四季更迭的周期定为回归年，太阳过春分点循黄道一周，复过春分点历365日5小时48分46秒谓之“回归年”， 用现代技术测定1回归年的数值是365.2422日。这是《格里历》制历的依据，因年长与岁实不相等。每400年需要闰97日，故以365日为一平年。366日为一闰年，每4年最后一年为闰年。但每百年最后一年不是闰年，每400年最后一年才是闰年。《格里历》年每年固定为12个月，每月的日数不规则，月大31天，月小30天，平年2月28天，闰年2月29天，《格里历》的历法月与月球运行周期无关。《格里历》月仅为年的分段，是人为规定的，与月亮的晦朔弦望无关，故其日数可以随意规定，这是公历纪年法。公历纪年法还能使24节气固定在每个月，日期相差不过一日。