《黄帝调历法》与汉以后行用的历法不同，主要特征是以太岁纪年，岁首通过灵台颁朔确认，历法月的首日并不一定非是天文月朔的那一天，置闰也并不按无中气之月为闰月的法则来处理。而是随时置闰，并且闰月的日数不固定，闰月不一定放在岁尾，但闰日数却一定记在岁尾的月份，故岁尾之月的日数，在闰年是变化的。如某一岁为382天，闰八月，比平岁356天多26天。那么闰日26天的情况并不在闰八月里体现，闰八月的日数仍为30日；而该岁不是闰月的岁尾月——十二月的日数，则变成了26日。
　　《黄帝调历法》以冬至所在月为岁首月。冬至日的确定，是通过观测地气来解决，历法月份的制定与月亮盈亏无关系。其性质类如《公历》的做法，但与《公历》月份是人为随意规定的做法又不同。《黄帝调历》的历法月份是依律管灰飞等征侯来决定；如律管灰飞等征侯不验，朝廷则集八能之士采取占卜方式来决定。闰年一年为13个月，大月30天与小月29天相间。闰年的最后一个月是闰月的天数的方法在非洲埃塞俄比亚现在还在实行。埃塞俄比亚的历法是，一年为13个月，12个月均为30天，平年5天，闰年6天，算是第13个月，置于年终。第13个月是“归余于终”的月份。我国《黄帝调历法》与埃塞俄比亚历法区别在闰月可置于任何月份，但闰数却一定要置于年终月份。
　　5、《黄帝调历法》与古希腊历法的同异
　　古希腊采用的历制，在公元前1000年时，用的是“八年制历法”即以八年为一循环，其中五年为12个月。其后三年为13个月。而我国的《黄帝调历法》则是以岁星为参照物，以岁星周期为历法周期，即是十二年制历法，以十二年为一循环，十二年为一太岁，每一年为一小岁，十二年中有八年为平年，有四年或五年为闰年。